Sinapinsiemenistä puristettu "dieselöljy" näyttää sopivan hyvin traktorin polttoaineeksi. Pöytyäläinen insinööri Väinö Laiho kokeili omatekoista sinappidieseliä traktorissaan 10 vuoden ajan.
Laiho ja hankkeessa mukana olleet tutkijat uskovat, että nyt meillä on biodiesel, jolla voidaan korvata traktorin normaali polttoaine esimerkiksi öljykriisin aikana.
Laiho kertoo, että kokeilu alkoi äitienpäivänä 1993. "Tarkoituksena oli selvittää montako viikkoa normaalikäytössä oleva Volvo BM 505 -traktori toimisi omatekoisella biodieselillä, jota valmistimme puristamalla sinapinsiemenistä öljyä maatilan omalla pienpuristimella."
"Vastoin kaikkia odotuksia moottori rikkoutui vasta kymmenennellä kasvukaudella. Koetraktoriin kertyi 1 900 työtuntia. Polttoaine toimi häiriöittä aina 20 pakkasasteeseen saakka."
Laihon mukaan moottori olisi saattanut kestää pidempäänkin mutta kun havaittiin konerikkoon viittaavia ilmiöitä, päätettiin masiina ajaa "tilttiin" vuosia vanhalla polttoaineella . "Niinpä kone leikkasi kiinni ja se voitiin avata tutkimuksia varten."
Ammattikorkeakoulu tutkii ja kehittää edelleen
Sinappidieselin tieteellistä tutkimusta on tehty vuodesta 1995 lähtien Turun ammattikorkeakoulussa tekniikan tohtori, yliopettaja Seppo Niemen johdolla.
Hän kertoo, että biopolttoaineiden käyttö traktoreissa ei ole aivan uusia asia. Keski-Euroopassa käytetään paljon esteröityä kasviöljyä, jota tehdään mm. rypsistä ja soijasta.
"Me lähdimme siitä, että esteröimätön kasviöljy olisi maatilatason oma polttoaine. Siinä ei tarvita mitään jatkojalostusprosessia. Tiedämme toki, että esteröimättömyys tuo mukaan pieniä pulmia, mutta tuotannollisessa mielessä siinä on selviä etuja."
Laihon traktorin koemoottorin pitkä kestoikä tuli tutkijoillekin hienoisena yllätyksenä, vaikka jo varhain selvisi, että sinappiöljy sopii hyvin polttoaineeksi. Pieniä ongelmia kuitenkin on ollut. Esimerkiksi moottorin pitkäaikainen tyhjäkäynti on keston kannalta ilmeisen haitallista.
Turun ammattikorkeakoululla on työn alla useita ideoita moottorin toiminnan parantamiseksi. Mm. typen päästöjä halutaan vähentää.
Auto- ja kuljetustekniikan insinööriksi opiskeleva Toni Nieminen tekee parhaillaan päättötyötään Laihon biodiesel-moottorista. Kesän kuluessa valmistuvassa tutkimuksessa selvitetään johtuvatko moottorin kuluminen ja sen vauriot käytetystä sinappipolttoaineesta tai jostakin muusta.
Moottori on jo aikaisemminkin ollut tarkassa seurannassa. Siitä on mm. tehty viisi esitelmää yhdysvaltalaisen autoinsinöörien yhdistykselle.
Kansainvälistä mielenkiinto sinappidieseliä kohtaan on muutenkin suurta. Niemi pitää asiasta jälleen ensi viikolla esitelmän auto-alan kongressissa Salzburgissa.
Halpaa polttoainetta omasta kesantopellosta
Laihon kokeilussa selvitettiin myös voiko viljelijä itse tuottaa polttoaineensa ja käyttää sitä ilman kohtuutonta riskiä. Bioöljy puristetaan pienpuristimella sinapinsiemenistä. Puristamisen jälkeen tuote puhdistautuu tynnyrissä parin kuukauden ajan ennen käyttöä.
Normaalista sinapin noin 1 200 kilon hehtaarisadosta tulee yli 300 litraa öljyä. Jäljelle jäävä puristusjäte sopii maanparannusaineeksi. Laiho laskee, että sinappiöljyn tilahinta litralta on liikkunut noin markan (nykyisin n. 15 - 20 senttiä) paikkeilla.
Laiho arvio, että viimeistään parinkymmenen vuoden päästä Euroopassa ja Suomessa käytetään bioöljyä selvästi nykyistä enemmän.
Lisäksi hän korostaa sinapin viljelyn kansantaloudellista merkitystä. "Tilojen kesantopellot voidaan hyödyntää tuottamalla biopolttoainetta. Samalla pellot pysyvät kunnossa ja maaseutu toimivana."