Voi meitä miehiä, kukkien tuntemus ei ole vahvinta aluettamme. Onneksi Oulun Luistelukerhon puheenjohtaja Pekka Suutarinen on osaava mies. Hän on käskenyt floristin tehdä "kaksi kaunista kimppua". Toinen mitalisankari Susanna Pöykiölle, toinen valmentajasiskolle Heidille.
"Siinä on gerberaa ja ruusua. Näissähän on ihan selvästi Susannan ja Heidin värit", Taitoluisteluliiton liittohallituksen jäsen Johanna Ruokola valistaa vastakkaista sukupuolta.
Kello on puoli kaksi Oulunsalon lentoasemalla ja pian paikalla on enemmänkin kukkia käsissään kantavia onnittelijoita. Ruutu ilmoittaa, että lento AY365 laskeutuu kello 13.37.
Koulu- ja työpäivästä huolimatta Pöykiöitä odottaa aulassa parikymmentä innokasta. OLK:n juniorit Tiina Korkala, Noora Saloranta, Eveliina Pavas ja Elina Lindborg ovat valmiita kunniakujaan.
Areenan katsomossa oli viikonloppuna tuhti määrä oululaisia kannustajia. Jos näitte televisiokuvassa plakaatin "Tsemppiä, Suomi, Kiira, Sussu ja Laura", niin se oli tyttöjen käsialaa.
Mitäs te tytöt aiotte tehdä, kun sankarit saapuvat? "Onnitella."
Koska luistinkujalle tarvitaan lisävoimaa, ilmoittautuvat hieman kokeneemmat Leena Korkeamäki ja Aino Ketvel vapaaehtoisina.
"Minä olen tällainen nuori urheilija, joka on kunniakujassa", Ketvel huikkaa tuttavalleen.
Matkalaukut on poimittu hihnalta ja EM-menestyjät saapuvat onnittelijoiden keskelle. Puheenjohtaja Suutarinen pääsee halaamaan ensimmäisenä aplodien säestyksellä.
Äiti Aulikki Pöykiö onnittelee seuraavana. Lähtöportin ikkunoiden takaa kuikuilee parvi uteliaita naisia. "Ihana tunne lasten puolesta", äiti hymyilee.
Niin hymyilee Susanna Pöykiökin. "Sain vähän ennakkotietoa, mikä täällä odottaa. Enkä ymmärrä, mitä kaikki oikein vetistelevät", luistelijatar naurahtaa.
Suomalaiselle taitoluistelulle EM-kulta ja -pronssi kotikisoissa ovat enemmän kuin sata jänistä. Pronssimitalisti Pöykiö saa oman osansa julkisuudesta - varsinkin pohjoisessa.
Onnitteluita on tullut niin valtavasti, että kukat ja lelut matkaavat Ouluun autokyydillä.
"Viestejä on kuulemma tullut monen muunkin puhelimeen. Tuntemattomatkin ovat nykineet hihasta ja onnitelleet. Nyt tajuaa, minkälaisen huomion tapahtuma on saanut."
Pöykiön paluupäivän kiireet eivät loppuneet lentoasemalle. Maanantai-iltana oululainen on tutussa paikassa - Raksilan areenalla - mutta tällä kertaa ilman luistimia.
Hän pudottaa avauskiekon Kärpät-HIFK-ottelussa.