Rovaniemen maalaiskunta Joulupukin teknologiapuiston ensimmäinen rakennuskohde, ajoneuvojen kylmätestaukseen erikoistuva Arctic Power-asema syntyi Rovaniemen ammattikorkeakoulun (RAMK) ja moottorikelkkatehdas Bombardier Nordtrac Oy:n yhteisessä ideariihessä.
Oppilaitos tarvitsi yksikön alan henkilöstön kouluttamiseen, ja kelkkatehdas hyvän testausympäristön tuotteilleen.
Kunta lähti mukaan toivossa, että kehitysyksikkö versoo ympärilleen alan yrityksiä ja työpaikkoja.
Taustalla oli myös havainto, että arktinen ajoneuvotestaus on jo nyt mittavaa liiketoimintaa, ja tulevaisuudessa yhä suurempi mahdollisuus. Mutta kun tähän asti on myyty pääasiassa olosuhteita, eli lumista ja kylmää ympäristöä, miksei voitaisi myydä myös alan osaamista. Näin valmistajien ei tarvitse rahdata kaikkea tekniikkaa ja henkilöstöä kauas pohjoiseen.
Alkuvaiheessa asema keskittyy moottorikelkkojen ja vastaavien maastoajoneuvojen tuotekehittelyyn, mutta tavoite on korkeammalla.
"Kelkat ovat meille vain portti todelliseen ajoneuvojen testausmaailmaan", kuvailee projektipäällikkö ErikAhmasalo RAMK:sta.
Koulutustarjonnasta tulee yksi valteista
Arctiv Powerista rakennetaan täyden palvelun talo. Siihen tulee laboratorioympäristö ja kylmätestaustila moottorin, jousituksen, aerodynamiikan ja kuormitusominaisuuksien mittauksiin ja kehittelyyn, sekä maastotestausympäristö eli ajorata ympärivuotiseen käyttöön.
Kolmantena tukijalkana on koulutuspaketti, joka rakennetaan yritysten ja oppilaitosten yhteistyönä.
Teknologiahankkeetkin on jo valmiiksi mietitty. Arctic Power aikoo luoda ainakin jousitusteknologian kehitysjärjestelmän, kehittää telamattotekniikkaa ja vaihtoehtoisia voimansiirtoratkaisuja sekä vähentää polttoaineen kulutusta ja päästöjä.
Ideoitavana on vielä kuljettajan "työympäristön" ja rakenteisiin liittyvän tekniikan luominen sekä kuljettajalle tietoja antavan ja kelkan toimintoja ohjaavan elektroniikan kehittely.
Noin 7 miljoonaa euroa maksava Arctic Power-kokonaisuus ei ole ainutlaatuinen maailmassa. Vastaavia laboratorioita on muuallakin, mutta ei aivan tässä muodossa.
"Erikoisen meidän hankkeestamme tekee moottorikelkka. Itse asiassa edes laitteistoja kelkkojen testaamiseen ei ole olemassa, vaan joudumme muuttamaan autoille tarkoitettuja testilaitteita kelkoille sopiviksi", Erik Ahmasalo kertoo.
Bombardierilla on kelkkojen testitoimintaa Kanadassa, ja kelkkojen Rotax-moottoreita taas testataan Itävallassa. Arctic Powerin puuhamiesten toiveena on, että nämäkin testaukset aikaa myöten keskitetään napapiirille.
Se voi olla tehokkaampaa ja edullisempaakin, jos testausasema saadaan riittävän hyvään iskuun.
"Osaamistason nostaminen on tässä kaiken a ja o. Ja osaamisen täytyy liittyä näihin olosuhteisiin", Ahmasalo korostaa.