Bryssel Yhdysvaltain ja EU:n ulkoministerit eivät riidelleet julkisesti EU-maiden suunnittelemasta puolustusyhteistyöstä Naton ulkoministerikokouksen yhteydessä torstaina Brysselissä.
Ulkoministeri Colin Powell kuitenkin teki selväksi, ettei Yhdysvallat hyväksy kaksinkertaisia rakenteita Naton kanssa.
Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin ja Britannian pääministerin Tony Blairin oli määrä keskustella EU:n puolustusyhteistyön yksityiskohdista puhelimitse myöhemmin torstaina.
Powellin mukaan Yhdysvallat ei voi hyväksyä itsenäisiä eurooppalaisia rakenteita. EU:n ulko- ja turvallisuuspolitiikka, joka on sopusoinnussa ja täysin yhteistyössä Naton kanssa sen sijaan saa Yhdysvaltain tuen. "Me uskomme lujasti eurooppalaiseen turvallisuus- ja puolustuspolitiikkaan. Olen varma, että löydämme tyydyttävän ratkaisun", Powell vakuutti.
Saksa, Ranska ja Britannia toivat viime viikonloppuna EU:n perustuslakia valmistelevaan hallitusten väliseen konferenssiin ehdotuksen, jonka mukaan EU:lle tulisi pieni suunnitteluyksikkö ja pienen pieni esikunta hoitamaan EU:n operaatioita. Yhdysvaltain tukee niin sanottua Berlin plus -sopimusta, jonka mukaan EU käyttää omissa kriisinhallintaoperaatioissaan Naton suunnittelu-, johto- ja kuljetuskapasiteettia.
Kiista kärjistyi Irakin sodan varjossa
Kiista Yhdysvaltain ja kolmen EU-maan välillä kärjistyi Irakin sodan seurauksen, kun Saksa, Ranska ja Belgia vastustivat Yhdysvaltain sotasuunnitelmia. Silloin kolme maata ryhtyi suunnittelemaan Euroopan puolustusunionia ja erillistä esikuntaa.
Suuresta esikunnasta on sen jälkeen luovuttu, ja Britannian myötävaikutuksella pyrittiin löytämään myös Yhdysvaltoja miellyttävä ratkaisu.
Diplomaattilähteiden mukaan kiistaa ei nostettu korkealle senkään vuoksi, koska EU:n perustuslakia vielä valmistellaan ja kulissien takana voidaan vielä hioa yksityiskohtia.
Puolustusyhteistyötä koskevissa EU:n perustuslakiehdotuksissa tuodaan korostetusti esiin Naton rooli sen jäsenmaiden kollektiivisen puolustuksen perustana.
Turvatakuita koskevia muotoiluja on tällä hetkellä Suomen tekemä ehdotus, jolla on myös Britannian tuki, sekä puheenjohtajamaa Italian ehdotus. Siinä turvatakuut olisivat automaattisia, kun Suomen ehdotuksessa ne eivät ole sitovia.
Powellin ehdotusta ei vastustettu suoraan
Powell esitti kokouksessa puolustusliiton maille, että Natolla tulisi harkita suurempaa ja näyttävämpää roolia Irakissa. Esitys oli ehkä toinen syy, ettei Powell halunnut julkista riitelyä EU:n suunnitelmista.
Kukaan jäsenmaista ei keskusteluissa selkeästi vastustanut Naton roolin vahvistamista.
Pääsihteeri George Robertson totesi kuitenkin, ettei niin pitkällä vielä olla. Tällä hetkellä Nato keskittyy tehtäväänsä Afganistanissa, missä se johtaa kansainvälisiä joukkoja.
Sodan vastustajien rintamaan kuuluvan Saksan ulkoministeri Joschka Fischer vaati YK:lle voimakkaampaa roolia sodanjälkeisessä Irakissa.
"Kysymys on siitä, että tarvitsemme mahdollisimman nopean suvereniteetin siirron lailliselle irakilaiselle hallitukselle ja Irakin turvallisuuden jälleenrakentamisen. Muuten siellä olevat ongelmat vaikeutuvat yhä enemmän", Fischer kertoi kokouksen jälkeen.
Fischer kiisti edelleen mahdollisuuden, että Saksa osallistuisi sotilaallisesti Irakin tilanteeseen.
Nato ei osallistu tällä hetkellä suoraan Irakin sodan jälkihoitoon.
Se avustaa kuitenkin Puolaa, joka johtaa valvontatoimia yhdellä lohkolla Irakissa. Mukana on joukkoja muun muassa Puolasta, Espanjasta, Tanskasta ja Italiasta.