Euroopan unioni yritti tyynnytellä Yhdysvaltoja, kun kiista sotilaallisesta puolustuksesta velloi huippukokouksen toisena päivänä perjantaina. Yhdysvallat ottaa EU:n valmistelun niin vakavasti, että aikoo lähettää ulkoministerinsä Colin Powellin marraskuussa tapaamaan jäsenmaiden edustajia. Lisäksi Nato-maat pitävät ensi viikolla ylimääräisen kokouksen, jossa keskustellaan puolustuksesta.
Powellin on määrä käydä Brysselissä 18. marraskuuta, kun jäsenmaiden ulkoministereillä on säännöllinen kokous. EU:n diplomaattilähteistä vahvistettiin Powellin vierailusta olleen puhetta, mutta ei ajankohdasta. Powell on uutistoimisto AFP:n mukaan tulossa Eurooppaan samalla kun Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on valtiovierailulla Lontoossa.
EU-johtajat tyynnyttelivät huippukokouksen päättyessä eripuraa vakuuttamalla, että sotilasliitto Naton kanssa ei luoda päällekkäisiä rakenteita.
Myös Britannian pääministeri Tony Blair näytti kääntäneen kelkkansa. Vielä kolme viikkoa sitten pidetyn Berliinin kokouksen jälkeen Blairin ilmoitettiin taipuvan Ranskan ja Saksan hankkeeseen perustaa erillinen EU:n esikunta lähellä Brysseliä.
Blair sai tukea myös unionin puheenjohtajamaa Italialta. - EU:n puolustuspolitiikan pitää olla Natoa täydentävää, ei vaihtoehto, pääministeri Silvio Berlusconi sanoi.
Suomen pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) pitää luonnollisena EU:n ulkopuolisten Nato-maiden kiinnostusta siihen, "mitä valmistelevat ne maat, joiden kanssa heillä on keskinäiset turvatakuut". Britannian ja Yhdysvaltain kantoja eurooppalaisesta puolustuksesta Vanhanen vältti kommentoimasta.
"Kannanmuodostus on Britanniassa käynnissä. Ei kannata esittää varmoja lopullisia johtopäätöksiä vielä", Vanhanen sanoi Brysselissä.
Yhdysvallat on hermostunut erityisesti EU:ssa virinneestä aikeesta luoda Natosta irrallinen sotilasesikunta. Sitä esittivät viime huhtikuussa Ranska, Saksa, Belgia ja Luxemburg. Samat maat vastustivat myös Irakin sotaa.
Chirac: Puolustus kaikille avoin
Jopa Ranskan presidentiltä Jacques Chiracilta riitti ymmärtämystä Britannian varauksellisuudelle. Ranska on perinteisesti eurooppalaisen puolustuksen innokkain rakentaja.
"On tunnustettava, että eurooppalainen puolustus ilman Britanniaa ei ole kovin järkevää", Chirac sanoi.
Suomalaisittain helpottava oli Chiracin vakuutus siitä, että EU:n puolustus on kaikille avoin. Presidentti Tarja Halonen tulkitsi asian täsmälleen samoin EU-johtajien torstain istunnon jälkeen.
"Toivomme rakenneyhteistyön sallivan meidän luoda avoimen eurooppalaisen puolustuksen, joka on ehdottomasti Nato-sitoumusten mukainen", Chirac painotti.
Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) piti vääränä lähestymistapana sitä, että puolustuksen pelätään olevan ensisijaisesti suljettu.
"Se on sitten seuraava vaihe, jos katsotaan ettei ole olemassa riittävää yksimielisyyttä siitä, että puolustusta viedään eteenpäin yhdessä", Tuomioja sanoi. Vasta seuraava vaihe on Tuomiojan mielestä pitää harkita, minkälaista yhteistyötä voidaan soveltaa.
"Lähtökohtamme on, että puolustuksen kehittäminen alkaa nimenomaan 25:n maan yhteistyöllä. Siinä sisältökysymykset ovat kaikkien arvioitavissa", Tuomioja jatkoi.