Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell on tavannut Lähi-idän epävirallisen rauhansuunnitelman, niin sanotun Geneven aloitteen arkkitehtejä. Israelin entinen oikeusministeri Yossi Beilin ja palestiinalaisten entinen tiedotusministeri Yasser Abed Rabbo sanoivat tapaamisen jälkeen olevansa toiveikkaita.
"Uskomme, että asiasta käyty keskustelu on mitä hyödyllisin", Beilin sanoi. Hän kuvasi aloitetta yritykseksi rakentaa "terveen järjen liittouma, joka käy rauhansuunnitelmia vastustavien fundamentalistien liittoumaa vastaan".
Suljettujen ovien takana käyty tapaaminen herätti närkästystä sekä israelilaisten että palestiinalaisten keskuudessa, sillä molemmat osapuolet katsovat Geneven aloitteen olevan epäoikeudenmukainen.
Yhdysvaltain hallituksen edustajat vakuuttivat neuvottelujen alla, että maa jatkaa tiekarttana tunnetun kansainvälisen rauhansuunnitelman tukemista. Israelin johto on nähnyt tapaamisen virallisia rauhanneuvotteluja vastaan suunnattuna kritiikkinä.
"Kun ideoita esitetään, minusta olisi sopimatonta olla kuuntelematta niiden esittäjiä, keitä hyvänsä he ovatkaan", Powell sanoi eilen.