Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell taivutteli sunnuntaina Israelin pääministeriä Ariel Sharonia ja palestiinalaisten pääministeriä Mahmoud Abbasia myönnytyksiin, joita edellytetään tiekartaksi kutsutussa rauhanhankkeessa. Powell kehotti Abbasia riisumaan palestiinalaistaistelijat aseista ja Sharonia helpottamaan palestiinalaisten elinoloja.
Osapuolet näyttivät pysyneen edelleen kaukana toisistaan, eikä Jerusalemissa ja Jerikossa Länsirannalla käydyissä keskusteluissa saavutettu merkittävää tulosta. Powell sanoi pitävänsä kuitenkin aikaa kypsänä tiekartan toimeenpanemiseksi.
"Odotamme yhä Israelilta joitakin selvennyksiä. Olemme päässeet kuitenkin niin pitkälle, että voimme aloittaa."
Hän kertoi korostaneensa Sharonille, että Israelin hallituksen on pyrittävä osaltaan parantamaan palestiinalaisten tilannetta.
Osapuolet patistivat toisiaan toimiin
Sharon tyrmäsi vaatimukset, jotka voisivat hänen mukaansa vaarantaa Israelin turvallisuuden. Hänen mukaansa Abbasin hallituksen pitää pystyä tekemään ensin jotakin palestiinalaisten ääriryhmien nujertamiseksi.
Abbas kehotti puolestaan Israelin viranomaisia vapauttamaan tuhannet palestiinalaiset vangit, vetämään joukkonsa palestiinalaisalueilta ja purkamaan presidentti Jasser Arafatin saarron.
Hänen mukaansa tiekartta vaatii palestiinalaisilta enemmän kuin israelilaisilta.
"Tiekarttaa ei pitäisi toteuttaa valikoivalla tavalla, erottamalla yksi kohta toisesta, vaan kokonaisuutena. Olemmehan nähneet, miten edellisille suunnitelmille on käynyt", Abbas arvioi Powellin kanssa pitämässään tiedotustilaisuudessa.
Abbasin mukaan tiekartan takana olevan niin sanotun kvartetin, Yhdysvaltain, YK:n, Venäjän ja EU:n, pitäisi luoda lisäksi tehokas valvontajärjestelmä, joka pitäisi huolta siitä, että osapuolet ryhtyvät tasapuolisesti liennytystoimiin.
Levottomuudet jatkuivat Israelissa
Varhain sunnuntaiaamuna Israelin radio kertoi yhden israelilaisen ja yhden palestiinalaisen saaneen surmansa erillisissä ampumavälikohtauksissa.
Israelilaismies kuoli palestiinalaisten tulituksessa Länsirannalla. Mies oli autossaan lähellä Ofran juutalaissiirtokuntaa, kun autoa kohti ammuttiin.
Palestiinalaismiehen ampuivat kuoliaaksi israelilaissotilaat, jotka yrittivät estää miestä ylittämästä laittomasti Palestiinalaisalueen ja Israelin välistä rajaa Gazan kaistaleella. Israelin radion mukaan sotilaat havaitsivat miehen tämän lähestyessä Kissufim juutalaissiirtokunnan turva-aitaa.
Israel vapautti kymmeniä vankeja
Israelin armeija ilmoitti sunnuntaina vapauttaneensa 70 pidätettyä palestiinalaisia.
Israelin puolustusministeriö kertoi, että vapautukset kuuluvat luottamusta herättäviin toimiin, joita edellytetään tiekartassa. Viranomaisten mukaan armahdus koskee yhteensä pariasataa kiinni otettua palestiinalaista.
Heistä suurin osa on jo tosin kärsinyt lähes koko rangaistuksensa.
Israelilaisten ja palestiinalaisten ihmisoikeusjärjestöjen mukaan yli tuhatta palestiinalaista pidetään telkien takana ilman oikeudenkäyntiä. Heidän vankeutensa perustuu Britannian mandaattiajalta peräisin olevaan lakiin, jonka nojalla ihmisiä voidaan pidättää puoleksi vuodeksi kerrallaan.
Israelin armeija ilmoitti sunnuntaina avaavansa jälleen Länsirannan ja Gazan rajat. Armeijan lausunnon mukaan poliittiset johtajat päättivät asiasta lauantai-iltana.
Päätös tuli voimaan kahdelta aamuyöstä sunnuntaina.