Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell sanoi tänään Maailman talousfoorumin kokouksessa Jordaniassa, että Lähi-idän rauha ja vakaus voidaan taata vain talouskasvun ja uusien työpaikkojen luomisen kautta.
Yhdysvallat ajaa Lähi-itään muodostettavaksi vapaakauppa-aluetta, jota myös Powell esitteli puheessaan. Vuoteen 2013 mennessä perustettavaan alueeseen kuuluisi Lähi-idän maiden lisäksi myös Yhdysvallat. Powell piti puheessaan esillä sitä, että Yhdysvallat näkee kansainvälisen rauhansuunnitelman ja vapaakaupan välillä selkeän yhteyden.
- Me haluamme alueelle rauhan. Rauhan oheen tarvitaan talouskasvua, tai ihmiset eivät hyödy rauhasta, Powell sanoi.
Arabimaat ovat toistaiseksi epäileviä. Egyptin ulkoministerin Ahmed Maherin mukaan Lähi-idässä pitäisi nyt keskittyä ihmishenkien pelastamiseen, ei vapaakauppaan. Myös palestiinalaisten ulkoministeri Nabil Shaath sanoi, etteivät palestiinalaiset halua "uusia vapaakauppasopimuksia Yhdysvaltain kanssa".
Shaathin mukaan palestiinalaisalueiden talouden romahtaminen johtuu ennen kaikkea siitä, että Israelin saarto estää ihmisten ja tavaroiden liikkumisen.