Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell jätti keskiviikkona jäähyväiset ministeriönsä työntekijöille viimeisenä työpäivänään. Tilaisuuteen otti osaa satoja ministeriön työntekijöitä korkea-arvoisista diplomaateista kahvinkeittäjiin.
Powell kävi puheessaan läpi nelivuotisen ulkoministerikautensa tärkeimmät tapahtumat terrorismin vastaisesta taistelusta Taleban-hallinnon kukistamiseen Afganistanissa ja Saddam Husseinin vallan kaatamiseen Irakissa.
"Vaikka haaste on suuri, - - me pidämme huolta siitä, että nämä kaksi maata, Afganistan ja Irak, saavat vapauden ja demokratian, jonka niiden kansat ovat todella ansainneet. Näin tapahtuu, ja teillä on ollut suuri osa tässä työssä", Powell lausui.
Alaisiaan hän kutsui "joukoiksi", jotka ovat palvelleet maata hyvin.
"Te olitte minun joukkojani. Te olitte Amerikan joukkoja. - - Te olette ihania isänmaanystäviä, jotka palvelette kansakuntaa sen joukkoina Amerikan diplomatian kaukaisissakin etuvartioasemissa."
Powell on ollut vaitelias tulevista tehtävistään. Hän on sanonut haluavansa viettää enemmän aikaa perheensä parissa ja jatkaa jossakin muodossa ulkopolitiikan parissa.
Senaatin ulkoasiainvaliokunta hyväksyi keskiviikkona Colin Powellin seuraajan Condoleezza Ricen nimityksen ulkoministeriksi.
Koko Yhdysvaltain senaatin oli määrä äänestää asiasta torstaina.