Yhdysvaltain väistyvän ulkoministerin Colin Powellin on määrä saapua myöhään tänään vierailulle Israeliin ja palestiinalaisalueille. Powell saapuu Lähi-itään Santiagosta Chilestä, missä hän osallistui presidentti George W. Bushin kanssa Aasian ja Tyynenmeren maiden järjestön Apecin kokoukseen. Powell kävi Lähi-idässä edellisen kerran viime vuoden toukokuussa.
Powellin on määrä huomenna maanantaina keskustella Israelin pääministerin Ariel Sharonin ja ulkoministerin Silvan Shalomin kanssa Jerusalemissa ja palestiinalaisten pääministerin Ahmed Qurien sekä Palestiinalaisten vapautusjärjestön PLO:n johtajan Mahmoud Abbasin kanssa Länsirannalla.
Powell matkustaa vielä maanantaina Israelista Sharm el-Sheikhiin Egyptiin, missä hän osallistuu kansainväliseen Irakia käsittelevään kokoukseen.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on jo nimittänyt Powellin seuraajaksi turvallisuuspoliittisen neuvonantajansa Condoleezza Ricen. Ricestä tulee ulkoministeri heti sen jälkeen, kun Yhdysvaltain senaatti on muodollisesti hyväksynyt nimityksen.
