Yhdysvallat on ulkoministerinsä Colin Powellin mukaan valmis sotimaan yksinkin Irakia vastaan, jos YK:n turvallisuusneuvosto ja muut hallitukset perääntyvät päätöksestä maan riisumiseksi aseista.
Yhdysvallat aikoo kuitenkin keskustella näistä asioista kärsivällisesti ja harkitusti eikä aio päättää sodasta hätiköidysti, Powell lupasi esittäessään maansa kannan sunnuntaina maailman talousfoorumissa Davosissa Sveitsissä.
"Meillä ei ole suurta kiirettä päättää asiasta tänään tai huomenna, mutta on selvää, että aika on käymässä vähiin", Powell sanoi.
Irak ei ole tähän mennessä antanut merkkejä linjansa muuttumisesta ja suostumisesta aktiiviseen yhteistyöhön joukkotuhoaseita etsivien YK:n asetarkastajien kanssa.
"Monenkeskisyydestä ei voi tulla veruke toimettomuudelle", Powell sanoi viitaten ilmeisesti turvallisuusneuvoston pysyvien jäsenten Ranskan, Kiinan ja Venäjän kielteiseen kantaan sodan pikaista aloittamista kohtaan.
"Me emme kaihda sotaa, jos se on ainoa keino Irakin riisumiseksi joukkotuhoaseista. Me pidämme edelleen kiinni oikeudestamme ryhtyä sotilaallisiin toimiin Irakia vastaan yksin tai yhdessä halukkaiden kanssa", Yhdysvaltain ulkoministeri jatkoi.
Irakin presidentti Saddam Hussein ei ole vielä tehnyt strategista päätöstä noudattaa YK:n turvallisuusneuvoston marraskuussa hyväksymää päätöslauselmaa joukkotuhoaseista, Powell sanoi.
Yhteyksiä al-Qaidaan
Ulkoministeri Powellin mukaan Saddamilla on selvät siteet terroriryhmiin, mm. al-Qaida-verkostoon. Hän ei kuitenkaan esittänyt tästä todisteita.
"Kuta kauemmin me odotamme, sitä suurempi mahdollisuus tällä diktaattorilla, jolla on selvät siteet terroristiryhmiin, mm. al-Qaidaan, on toimittaa aseita, jakaa teknologiaa tai käyttää näitä aseita uudelleen", Powell sanoi.
Puheensa muussa osuudessa Powell vakuutti, ettei Yhdysvallat aikoo hyökätä Pohjois-Koreaan ja että se valmistautuu tekemään tämän selväksi tavalla, josta ei voi erehtyä.
Yhdysvallat on valmis neuvottelemaan Pohjois-Korean kanssa, mutta pitää edelleen kiinni ehdostaan, että neuvotteluissa käsitellään Pohjois-Korean ydinaseohjelman täydellisen purkamisen toteuttamista.
"Yhdysvallat on edelleen valmis rakentamaan uudenlaisen suhteen Pohjois-Koreaan Pjongjangin (Pohjois-Korean hallituksen) alettua pitää kiinni velvoitteistaan todennettavissa olevalla tavalla. Pohjois-Korean on oltava halukas toimimaan luottamusta rakentavalla tavalla", Powell sanoi.
Pohjois-Korea on vaatinut Yhdysvalloilta laajempaa vuoropuhelua ja hyökkäämättömyyssopimusta. Yhdysvallat pitää kuitenkin sopimuksen solmimista hankalana, koska se vaatii senaatin vahvistuksen.
Powell arvioi puheessaan myös, että palestiinalaisvaltio on mahdollista perustaa vuoteen 2005 mennessä.
Lisää aikaa tarkastajille
Britannian pääministeri Tony Blair vaati sunnuntaina YK:n Irak-asetarkastajille lisää aikaa työn loppuunviemiseen. Hän katsoi kuitenkin, että tähän saisi mennä enintään viikkoja eikä kuukausia.
Blairin mukaan tarkastajien on saatava kaikki aika, jonka he tarvitsevat, saadakseen selville, suostuuko Irakin presidentti Saddam Hussein yhteistyöhön. Muussa tapauksessa Irak rikkoo YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmaa 1 441.
Ainoa tilanne, jossa Britannia hyökkäisi sotilaallisesti Irakia vastaan ilman YK:n valtuuksia olisi, jos joku turvallisuusneuvoston jäsen estäisi veto-oikeudellaan uuden päätöslauselman, Blair sanoi yleisradioyhtiö BBC:lle.
YK:n pääasetarkastaja Hans Blix kertoo Washington Post -lehden mukaan maanantaina YK:n turvallisuusneuvostolle, että Irak on jättänyt vastaamatta eräisiin kiellettyjä aseita koskeviin avainkysymyksiin.
Irak ei äskeisissä tapaamisissa Blixin kanssa osoittanut mainittavia merkkejä halusta paljastaa kaikki tiedot aseohjelmistaan, sanoivat lehden haastattelemat YK:n virkamiehet.
Blix oli valmistautunut myönteisempään ilmapiiriin ennen tapaamisiaan Bagdadissa viime sunnuntaina ja maanantaina. Irakin edustajat eivät kuitenkaan halunneet luopua kannastaan, jonka mukaan Irakilla ei ole joukkotuhoaseita tai esitettävinään uusia asiakirjoja , Washington Post kirjoitti.