Yhdysvaltain ulkoministerin Colin Powellin mukaan palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin ajaminen maanpakoon ei edistäisi rauhanprosessia Lähi-idässä. Powell arveli tiistaina myös, että israelilaiset joukot jäävät Ramallahiin useiksi viikoiksi.
"Puheenjohtaja Arafatilla on edelleen oma roolinsa esitettävänä", Powell sanoi ABC-television ajankohtaisohjelmassa.
Powell tähdensi kuitenkin, että lopullisen päätöksen asiassa tekisi Israel.
"Israel on ilmoittanut, etteivät he tapa tai vahingoita häntä. Toistaiseksi he ovat pysyneet sitoumuksessaan, ja niinpä hänen karkottamisensa on suoraan sanoen israelilaisten käsissä, mutta he eivät ole vielä ratkaisuaan tehneet. Tosin he ovat eräissä kommenteissa antaneet ymmärtää, että olisivat tyytyväisiä, jos hän lähtisi", Powell sanoi.
Powell sanoi kuulleensa erilaisia arvioita siitä, kuinka pitkäksi aikaa israelilaiset sotilaat jäävät Ramallahiin. Hänen mukaansa israelilaiset uskovat tällä haavaa, että ”heiltä menee siihen pari viikkoa.”