Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell sanoi tiistaina aikovansa tavata palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin tällä viikolla.
Ennen lähtöään Lähi-itään Powell suunnitteli Arafatin tapaamista, jos ”olosuhteet sallivat”. Powell puhui lehdistötilaisuudessa Kairossa tavattuaan Egyptin presidentin Hosni Mubarakin.
Powell kertoi puhuneensa aamulla Israelin pääministerin Ariel Sharonin kanssa, ja tämä oli luvannut lopettaa Israelin tunkeutumisen Länsirannan palestiinalaiskaupunkeihin niin pian kuin mahdollista. Sharon oli myös luvannut toimia poliittisen prosessin edistämiseksi.
Powell vaati, että arabimaiden ja palestiinalaisten johtajat kehottavat ”väkeään koko maailmassa” lopettamaan itsemurhaiskut.
Egyptistä Powell matkustaa Espanjaan ja sen jälkeen Jerusalemiin. Siellä hän keskustelee Israelin pääministerin Ariel Sharonin kanssa ja aikoo tavata Arafatin. Powell saapui Egyptiin Marokosta.
Arafat on ollut tiukasti eristettynä päämajassaan Ramallahissa yli viikon.
Noin 20 000 ihmistä osoitti mieltään Kairossa ja Tantassa Yhdysvaltoja ja Israelia vastaan. Mielenosoituksissa poltettiin Israelin ja Yhdysvaltain lippuja.