Tanja Poutiainen pyyhälsi kauden parhaaseen suurpujottelusijoitukseensa alppihiihdon naisten maailmancupissa lauantaina. Poutiainen kiipesi Slovenian Mariborissa avauskierroksen neljänneltätoista paikalta peräti kuudenneksi. Hän oli toisen kierroksen kolmanneksi nopein laskija.
Poutiaiselle kertyi eroa kärkeen melkoisesti - lähes kaksi sekuntia - sillä Ruotsin Anja Pärson voitti toisen perättäisen suurpujottelun ylivoimaisesti 1,22 sekunnilla ennen itävaltalaista Nicole Hospia. Kolmanneksi yltänyt Saksan Martina Ertl jäi Pärsonista 1,63 sekuntia.
Poutiaisen tarkka välimatka Pärsoniin oli 1,91 sekuntia. Pärson päihitti jo avauskierroksella muut yli sekunnilla. Poutiainen jäi avauslaskussa ruotsittaren tahdista tasan kaksi sekuntia ja suurpujottelun olympiavoittaja Janica Kostelic kaksi kymmenystä enemmän.
Maribor on kroatialaiselle Kostelicille lähin vastine kotikilpailulle ja sen mukaiselle kannatukselle, mutta hän ei ole koskaan yltänyt Mariborissa palkintopallille. Tälläkin kertaa Kostelicin yritys oli väkinäistä, ja hän jäi 17:nneksi.
Poutiaisen avauslasku sujui tasapaksusti.
"Ei siinä mitään suurempaa virhettä ollut, vähän semmoinen nätti lasku. Rata oli suorempi kuin mitä odotin. Olisi pitänyt antaa mennä suorempaa, ehkä käänsin vähän liikaa", Poutiainen kertasi.
Kisan puolivälissä toista sijaa pitänyt Sveitsin Sonja Nef kompuroi toisen laskunsa loppumetreillä ja hyytyi 11:nneksi.
Pärsoninilla osuva
kunnonajoitus
Poutiainen nousi ehjällä toisella laskullaan 15 sadasosan turvin kärkeen ohi kanadalaisen Genevieve Simardin, joka pääsi toiselle kierrokselle 18:ntena. Poutiaisen jälkeen laskeneista vasta Ertl, avauskierroksen kuudes, ohitti rovaniemeläisen. Simard (9:s) ja Hosp olivat toisen laskun rivakimmat.
"Toisella kierroksella yritin olla selvästi aggressiivisempi. Se toimi ja tulos oli kyllä hyvä", Poutiainen maiskutteli
Pärsonin ylivoima oli sikäli hämmentävää, ettei hän ollut voittanut suurpujottelun maailmancup-kilpailua ennen viime sunnuntaina Cortina d'Ampezzossa laskettua kisaa. Viikon kuluttua St. Moritzissa alkavissa MM-kilpailuissa Pärson puolustaa pujottelun maailmanmestaruutta ja suurpujottelun MM-pronssia.
"Hänellä on hyvä draivi päällä. Ei siinä mitään, hänkin on voitettavissa molemmissa lajeissa. Se vaatii kahta hyvää laskua", Poutiainen tiesi.
Mariborissa kisattiin viimeinen maailmancupin suurpujottelu ennen St. Moritzia. Poutiainen tuumii, että nousujohteiselta pohjalta on mukava lähteä MM-taistoon.
"Tuollaista toisen kierroksen laskua on hyvä lähteä siellä hakemaan. Jäi hyvä mieli", Poutiainen sanoi.
Sunnuntaina naiset kisaavat Mariborissa pujottelun. Poutiaisen tulokset antavat kertoa, että pujottelu on nousemassa yhä selkeämmin hänen paraatilajikseen. Poutiainen ei kuitenkaan halua keskittää tarmoaan yhteen lajiin.
"Tulosten kertomaa ei voi kieltää, mutta treenaan molempia edelleen yhtä paljon. On kivempaa pärjätä kahdessa lajissa, niin kuin Pärson ja Nef", Poutiainen vertasi.