Alppihiihtäjä Tanja Poutiaisen muodonmuutos sairauslomalaisesta voittajaksi kesti pari kuukautta. Uran kymmenes maailmancupin ykkössija heltisi Italian Cortina d´Ampezzosta, jossa Poutiainen venytti eron naisten suurpujottelussa toiseksi sijoittuneeseen Saksan Viktoria Rebensburgiin 1,05 sekuntiin.
Ykköstila oli Poutiaiselle kauden toinen. Hän aloitti lokakuussa täysosumalla Itävallan Söldenissä, jossa suurpujottelussa toiseksi tullut Kathrin Zettel hävisi yhden sadasosasekunnin.
Zettel oli häviäjän osassa sunnuntainakin. Ensimmäisen kierroksen jälkeen johtanut itävaltalainen menetti myös suurpujottelucupin kärkipaikkansa laskettuaan kisan viimeisenä radalta.
--?Uskomatonta. Olen yllättynyt, että muihin tuli eroa yli sekunti. Tunsin kuitenkin heti ensimmäisen laskun ensimmäisestä käännöksestä, että nyt pelittää, Poutiainen kertoi puhelimitse.
Suurpujottelucupin kokonaiskisan viime vuonna voittanut Poutiainen nousi tämän kauden cupissa neljänneksi. Kärkeen nousi sunnuntaina kolmanneksi laskenut Saksan Kathrin Hölzl. Kokonaiskilpailun johdossa jatkaa USA:n Lindsey Vonn, Poutiainen on seitsemäntenä.
Uusi suksipari teki vaikutuksen
Selkäänsä potenut Poutiainen vietti marras-joulukuussa liki kuukauden mittaisen sairausloman. Sen jälkeen hän kartutti suurpujottelucupin pistetiliään oltuaan Lienzissä 14:s ja Mariborissa 11:s.
Vastoinkäymisten jälkeen Poutiaisen vauhti Tofanen olympiarinteessä yllätti. Hän kilpaili Cortinassa uudella suksiparilla.
--?Uudet sukset olivat jalassa eka kerran muutama päivä sitten. Tehtiin päätös, että niillä mennään kisassakin, tuntuivat niin hyviltä treeneissä. Erittäin hyvä valinta, Poutiainen kiitteli.
Poutiaisen itseluottamukselle onnistuminen uudella suksiparilla kolmisen viikkoa ennen olympiakisojen alkua teki terää.
--?Suksien kehitystyö on sellaista, että kauden aikana tehtaalta tulee useampiakin pareja kokeiltaviksi. Yleensä olen joutunut laittamaan uudet sukset syrjään.
--?Heti eka treeneissä huomasin, että nyt on jotain uutta ja nopeaa jalkojen alla, Poutiainen kertoi.
Viikoksi kotiin
Poutiainen on ollut maailmancupin alppikaravaanin matkassa joulun jälkeen yhteen menoon nelisen viikkoa. Nyt on viimeinen hetki ladata akut olympia-Vancouveriin.
--?Alkaa väsy painaa. Vietän viikon kotioloissa pohjoisessa. Sen jälkeen meillä on valmistava leiri Itävallassa, uransa viidennen suurpujottelukisan maailmancupissa voittanut Poutiainen suunnitteli.
Hän saapuu alppilajien olympianäyttämölle Kanadan Whistleriin 16. helmikuuta.
--?En ole siellä koskaan käynyt. Sinne ei kannata turha aikaisin mennä. Kunhan ehdimme muutaman päivän laskea.
Pujottelun ja suurpujottelun olympiamitalitaistelu on auki -- toisin kuin esimerkiksi syöksylaskussa, jota Lindsey Vonn on hallinnut tällä kaudella itsevaltiaan tavoin
--?Mitaleja ei ole jaettu. Olympialaiset ovat oma kisansa.
Sunnuntain toisen suomalaisen ilonaiheen tarjosi Sanni Leinonen. Kilpailun 22. sija ei maata mullistanut, mutta kyseessä oli ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun Leinonen ylsi suurpujottelussa toiselle kierrokselle.