Tanja Poutiaisessa on ennustajan vikaa. Rovaniemeläinen veikkasi ennen naisten pujottelukisaa, että kovimmassa kunnossa ovat Marlies Schild, Nicole Hosp ja Kathrin Zettel.
Levin hämärtyvässä lauantai-iltapäivässä alppikauden ensimmäiset juhlat järjesti itävaltalaiskolmikko. Poutiaisen sijoitus, 14:s, jäi kauaksi tavoitteesta.
"Kärki on kova, ja vähintään yhtä tasainen kuin aina ennenkin. Jos joku menee edelle, minulle on sinänsä ihan sama, onko se itävaltalainen, ruotsalainen vai kroaatti", Poutiainen pohtii.
"Harmittaa", on silti voimakkain pettymyksen ilmaus, joka rovaniemeläisalpinistista irtoaa.
"Kausi on avattu. Otetaan pisteet mukaan, ne voivat olla vielä tärkeitä loppukaudesta."
Ensimmäisen kisan perusteella ei pidä vielä heittää kirvestä järveen.
"Toissa vuonna Marlies Schild oli keväällä kovin haastajani kristallipallosta, vaikka hän laski ulos kahdessa ensimmäisessä pujottelukisassa", Poutiainen muistuttaa.
Vuosi sitten Poutiaiselta odotettiin samanlaista huippukautta kuin edellisestä, mutta maailmancupista tuli tasaista tahkoamista kuudennen sijan tuntumassa. Nyt paineita on ehkä hivenen vähemmän, alpinisti puntaroi.
"Jos aloitin viime vuonna takaa-ajettuna, olen nyt enemmänkin takaa-ajaja. Kaikki muut tuntuivat kuitenkin miettivän asiaa viime talvena paljon enemmän kuin minä."
Jyrkänteellä lipsui
Poutiainen kompastui ensimmäisellä kierroksella Levi Blackin jyrkänteeseen.
"Se vain lipsui menemään. Ensimmäinen lasku oli kaiken kaikkiaan vaikea, toiselle kierrokselle sain paketin vähän paremmin kasaan", hän sanoo.
Poutiainen jäi lopulta peräti 2,7 sekuntia Marlies Schildin voittoajasta 1.45,66.
"Olisihan se suuri ero, jos omat laskuni olisivat onnistuneet. Tiedän kuitenkin pystyväni paljon parempaan."
Aikaisempiin Levillä laskettuihin naisten pujotteluihin verrattuna rataa oli muutettu paitsi nostamalla lähtöpaikkaa ylemmäs, myös vaikeuttamalla alun tasaista osuutta. Ero ei silti ollut kovin suuri.
"Jyrkkähän se on, mutta ensimmäisellä kierroksella rata oli merkattu niin, ettei alkuun tehtyjä kumpuja juuri huomannut. Toisella kierroksella merkkaus oli parempi."
Ei auta murehtia
Sunnuntaina Poutiaisen työjärjestyksessä laskujen analysointi videoita tuijottamalla.
"Ei tämä murehtimalla parane. Pitää miettiä yhdessä valmentajan kanssa, oliko vika valmistautumisessa, avauskisan jännityksessä vaiko vain huonosta päivästä."
Alpinistilla on muutama päivä aikaa olla kotona Rovaniemellä ennen lähtöä Yhdysvaltoihin keskiviikkona. Lake Louisen maailmancupin kisat lasketaan kahden viikon kuluttua.
"Harjoittelemme kisapaikan lähistöllä siihen asti. Sitten avataan myös suurpujottelukausi", Poutiainen kertoo.
"Super-G taitaa jäädä ensi vuoden puolelle."