Tanja Poutiainen viihtyy Italian Sestrieren alppihiihtorinteissä. Suomalainen sivusi sunnuntaina Italiassa uransa parasta maailmancup-sijoitusta kiirehdittyään naisten pujottelun pudotuskilpailussa toiseksi.
Voiton Sestrieressä vei Ruotsin Anja Pärson, joka oli vain 0,02 sekuntia Poutiaista nopeampi.
Poutiaisen jälkeen kolmanneksi finaalilaskussa pujotteli Itävallan Nicole Hosp, joka oli suomalaista 0,14 sekuntia hitaampi. Pujottelun olympiavoittaja Kroatian Janica Kostelic oli neljäs.
Historia toisti Sestrieressä itseään. Poutiainen oli vuosi sitten 9. joulukuuta samoissa rinteissä pujottelun maailmancup-osakilpailussa toinen.
"Silloinkin edelläni oli Pärson. Ei toinen sija harmita. Se voitto ehtii vielä tulla minullekin", tyytyväinen Poutiainen sanoi.
Hän ei laskeskellut, missä kohdin rataa Pärson käänsi voittoon tarvittavat sadasosat edukseen. Kokeiluluonteisesti maailmancupin pudotuspujottelu oli ensimmäinen laatuaan. Kilpailumuoto sai Poutiaisen hyväksynnän.
"Tuntuu sopivan tälle tytölle. Minulla ei ole mitään sitä vastaan, jos pujottelun maailmancupissa pari kilpailua kaudessa ratkottaisin pudotuskilpailuna."
Perinteisestä pujottelusta pudotuskisa poikkea lähinnä siinä, että pudotuskierroksella radalla laskee yhtäaikaa kaksi kilpailijaa toisiaan vastaan.
Vasta toisen pudotuskierroksen, eli kilpailun kolmannen laskun yhdeksän parivoittajaa ja ns. nopeimman häviäjän muodostama kymmenikkö laskee omia aikojaan omalla lähtönumerolla.
Suomen toinen edustaja Henna Raita ylsi sunnuntaina toiselle pudotuskierrokselle, joka päättyi häneltä kaatumiseen. Raidalla oli vastustajana Saksan Martina Ertl.
Poutiainen raivasi sunnuntain pudotuskierroksilla tieltään ensin Itävallan Claudia Rieglerin ja sitten Saksan Annemarie Gergin.
"Esimerkiksi Gergiin tuli eroa 0,3 sekuntia, joten homma oli hyvin hanskassa", 22-vuotias Poutiainen muisteli.
Pujottelun pudotuspeli on herkkyyttä vaativa kilpailumuoto. Karsinnasta jatkoon selviytyneet 30 parasta joutuvat pudotuskierroksilla kovaan prässiin.
"Päivän kaikki kolme laskua olivat tiiviissä ryppäässä. Ei juuri ehdi henkeä vetää, jos kohta ei ehdi kylmettyäkään", Poutiainen totesi.
Suomen ykkösalppinisti matkaa alkuviikoksi harjoittelemaan Sveitsin St. Moritziin. Maailmancup-jatkuu ensi sunnuntaina Sveitsin Lenzerheidessa pujottelulla.
"Sen jälkeen vietän joulun tienoolla muutaman päivän koti-Suomessa", Poutiainen suunnitteli.