Tanja Poutiaisen voittosarake alppihiihdon maailmancupissa sai vihdoin ensimmäisen merkintänsä. Poutiainen ylsi uransa hienoimpiin laskuihin otollisessa paikassa.
Suomessa kilpailtiin ensimmäisen kerran alppicupia, ja rovaniemeläinen Poutiainen nousi Kalle Palanderin jälkeen kautta aikain toiseksi suomalaisvoittajaksi. Poutiainen voitti naisten pujottelukisan Kittilän Levillä lauantaina.
Poutiainen, 23, on kiertänyt maailman parhaiden kiertuetta vuodesta 1997 ja yltänyt kolmella viime kaudella yhteensä neljä kertaa palkintokorokkeelle.
Ensimmäinen niistä tuli Sestrieressä 2001 ja oli suomalaiskilpailijoiden ensimmäinen palkintokorokepaikka. Lauantaina Levillä Poutiainen nousi ensimmäiseksi cup-kilpailun voittaneeksi suomalaisnaiseksi.
"Monta vuotta olen cupia kiertänyt ja monta vuotta mahtunut kymmenen kärkeen. Monesti olen ollut myös lähellä voittamista, mutta kyllä tämä kotikisassa on aivan erityisen hienoa", Poutiainen summasi.
Poutiaiselta onnistui kerrankin kaksi laskua samassa kilpailussa. Enteellistä oli jo Poutiaisen lähtönumero 1. Hän johti kilpailua avauskierroksen jälkeen 0,3 sekunnin erolla saksalaiseen yllättäjään Maria Rieschiin. Riesch päätyi kolmanneksi, kun itävaltalainen Elisabeth Görgl kiilasi toiseksi. Görgl hävisi Poutiaiselle vaivaiset 0,18 sekuntia.
Levi Black avitti
Poutiaisen historiallinen voitto vaati kotikilpailun ja rinteen, jota monet luonnehtivat naisten maailmancupin vaikeimmaksi.
Poutiainen kertoi hermoilleensa kisojen alusviikolla, mutta rauhoittuneensa perjantai-iltana, kun Levin eturinteellä arvottiin lähtönumerot lauantain kilpailuun.
"Siellä oli paljon ihmisiä hurraamassa ja tajusin, että täällähän minä haluan olla ja tätä olen odottanut", Poutiainen kertasi.
Poutiainen jätti liialliseen jännittämiseen johtavat ajatukset maailmancupin tilanteesta sivummalle.
"Joskus olen ajatellut liiaksi ja liian aikaisin. Nyt nautin tunnelmasta ja pidin hauskaa. Se on tärkeää", Poutiainen sanoi.
Poutiainen myönsi, että Levi Black -rinteen tuntemus oli hänelle avuksi. Poutiainen on vuosien saatossa laskenut rinteen satoja kertoja, kun monelle hänen kilpakumppanilleen kerta oli ensimmäinen. Rinteen kääntyminen jyrkälle loppuosalle tuotti usealle kärkinimelle vaikeuksia.
"Eräät kunnioittivat rinteen jyrkkää osaa liikaa. Minä tunnen sen, joten pystyin ottamaan rauhallisesti. Muistan kyllä ensimmäisen laskuni tässä rinteessä. Silloin en ollut kovin rauhallinen", Poutiainen muisteli.
Pistekilpailu kiristyi
Moni ei ole päässyt kokemaan kotilumensa ensimmäisen kilpailun voittamista.
"Aivan upeeta. Yleisö teki siitä vielä niin paljon hienomman", Poutiainen tunnelmoi.
Poutiaisen oli hankala selittää miksi hänen ensimmäinen voittonsa antoi odottaa näinkin kauan.
"Toisilla se vaan vie kauemmin kuin toisilla. Siihen liittyy niin paljon. Fyysinen ja psyykkinen puoli, välineasiat ja muut. (Janica) Kostelic ja (Anja) Pärson ovat poikkeavia, kun ovat nuorena voittaneet niin paljon", Poutiainen sanoi.
Voiton tuomilla sadalla pisteellä hän kipusi pujottelucupissa seitsemänneltä sijalta viidenneksi ja on iskuetäisyydellä kolmen parhaan joukkoon.
Viime kaudella Poutiainen sijoittui lajicupissa kolmanneksi. Pärson, joka lauantaina jäi neljänneksi on jo varmistanut mestaruuden.
Muista palkintokorokepaikoista käydään vielä ankaraa taistoa, jonka ratkaisuksi voi muodostua jo sunnuntaina Levillä kisattava seuraava pujottelu. Sen jälkeen pujottelupisteitä jaetaan enää maaliskuun cup-finaaleissa Sestrieressä.
Pärson on voittanut kauden kahdeksasta pujottelusta kuusi, Itävallan Nicole Hosp yhden ja Poutiainen tuoreimman. Poutiaisen paineet ropisivat lauantain riemuun.
"Uskon, että tämän ensimmäisen jälkeen voittaminen on helpompaa."