Tanja Poutiainen lämmitteli perjantaina pujottelun kahdeksannella sijalla alppihiihdon maailmancupin finaaleissa Åressa. Ruotsalaisrinteillä Poutiaisen panokset kasvavat lauantaina, kun hän kisaa itävaltalaisen Kathrin Zettelin kanssa suurpujottelucupin voitosta.
Zettelillä on Poutiaiseen 41 pisteen etumatka. Hänen ohittamisensa vaatii Poutiaiselta lauantaina loistavaa kilpailupäivää.
"Lasketaan huomenna (lauantaina) palkintopallisijoista", Poutiainen suunnitteli.
Poutiaisen palkintokaapissa on vielä tilaa lajicupin voittajan kristallipallolle. Hänellä on niitä ennestään kaksi, keväältä 2005, jolloin hän juhli sekä pujottelu- että suurpujottelucupin ykkössijaa.
Pujottelucupista neljäs sija
Perjantain pujottelussa Poutiainen sai toisella kierroksella suksiensa alle hyvän vauhdin. Kierroksen kuudenneksi nopein aika nosti rovaniemeläisen 12. sijalta kahdeksanneksi.
"Toinen lasku oli selkeästi parempi. Mielelläni olisin lopettanut palkintopallille, mutta ei auta", Poutiainen summasi STT:lle puhelimitse.
Hän päätyi pujottelucupissa neljänneksi Saksan Maria Rieschin, Tshekin Sarka Zahrobskan ja Yhdysvaltain Lindsey Vonnin jälkeen. Vonn on jo varmistanut myös kokonaiskilpailun voiton ennen lauantain suurpujottelua.
Perjantain ykköseksi nousi Ranskan Sandrine Aubert, jolle voitto oli toinen peräkkäinen pujottelucupissa. Saksalainen Fanny Chmelar nousi avauskierroksen 11. sijalta toiseksi ja ylsi ensi kertaa urallaan maailmancupin palkintopallille. Hän hävisi voiton 0,06 sekunnilla. Kolmossijan jakoivat Ruotsin Therese Borssen ja avauskierroksen jälkeen johtanut Zahrobska.
Poutiainen jäi kärjestä 0,94 sekuntia. Hän kuvasi Åren rinnettä näennäisen helpoksi ja oli itsekin yllättynyt siitä, miten isoiksi aikaerot kasvoivat. Avauskierroksella hän oli 1,24 sekuntia Zahrobskaa hitaampi.
"Åren rinne on loiva, ja lumiolot olivat hyvät. Aikaerot kertovat jotain siitä, että ehkä siinä oli vaan vaikea laskea lujaa. Toisella kierroksella radan rytmi vaihteli, ja se tuotti monille ongelmia. Ei kovin näkyviä ongelmia, mutta sellaisia pieniä ongelmia, jotka veivät paljon aikaa", Poutiainen kuvasi.
Mitali ja kolme palkintosijaa
Poutiainen ei tällä kaudella voittanut yhtään maailmancupin pujottelua, mutta oli joulukuussa Semmeringin rinteillä toinen ja kahdesti kolmas cupissa.
"Useampi palkintopallipaikka ja MM-mitali (pronssi), kokonaisuutena kausi oli hyvä", Poutiainen kertasi.
Häntä jäivät harmittamaan vain kauden kaksi viimeistä pujottelukisaa. Viikko sitten hän oli Saksan Ofterschwangissa yhdeksäs ja Åressa kahdeksas.
"Molemmissa olin kuitenkin kymmenen joukossa, joten ei se mitään katastrofaalista ole", Poutiainen sanoi.