Tanja Poutiainen pääsee otollisista asemista alppihiihdon maailmancupin päätöskilpailuihin Sestrieressä. Poutiaisella on oiva mahdollisuus nousta sekä lauantain pujottelun että sunnuntain suurpujottelun cup-pisteissä kolmen joukkoon ja niiata arvostettu kristallipallo palkinnoksi.
Asetelman tekee entistä herkullisemmaksi se, että Poutiainen hamuaa kärkikolmikkoon lempirinteessään. Hän on noussut Sestrieren pujotteluissa kaksi kertaa toiselle palkintokorokkeelle.
Poutiainen mahtuu pujottelun pistekilpailussa neljänneksi. Edellä ovat lajicupin mestaruuden jo varmistanut ruotsalainen Anja Pärson, saksalainen Monika Bergmann-Schmuderer ja itävaltalainen Marlies Schild. Schild on vain 17 pistettä Poutiaista edellä. Suurpujottelussa Poutiainen pitää kuudetta sijaa, mutta toinen sija on vain 42 pisteen päässä.
"En ole itse niitä pisteitä hirveän tarkkaan laskenut. Mutta sen verran olen niistä perillä, että tiedän mahdollisuuteni nousta kolmen joukkoon", Poutiainen sanoi.
Ainakaan ei tarvitse varmistella
Poutiaisen mielestä hänellä on etulyöntiasema, koska ei joudu puolustamaan paikkaansa kolmen kärjessä.
"Ei tarvitse ainakaan mitään varmistella. Pitää muistaa, että yhdellä hyvällä laskulla en sinne kolmen joukkoon nouse", Poutiainen tiesi.
Rovaniemeläinen Poutiainen, 23, kisaa maailmancupin finaaleissa jo viidettä kertaa. Ensimmäisen kerran hän pääsi mukaan nuorten maailmanmestarina mallia 1997. Poutiainen on tottunut tunnelmaan, vaikka cup-finaalit nousevat arvoonsa kaudella, joka ei sisällä arvokilpailuja.
"Samoja sinisiä ja punaisia portteja siellä rinteessä tulee vastaan, ja samat kovat kilpakumppanit. Pikkuisen erilaiseksi nämä tekee tiukempi aikataulu ja pienempi kilpailijajoukko", Poutiainen viittasi vain 25 parhaan kelpuuttamiseen mukaan kuhunkin lajiin.
Poutiaisella on Kittilän Levillä järjestetystä cupin edellisestä kisaviikonlopusta takana uran ensimmäinen voitto.
"Ensimmäinen maailmancup-voitto oli tälle kaudelle tavoitteena ja se on saavutettu. Ei sitä kannata tässäkään tilanteessa unohtaa. "