Oulun yliopiston kemian laitos selvittelee innokkaasti uusia keinoja tuottaa biopolttoainetta ja pellettiä. Kiinnostuksen kohteena ovat muun muassa perunankuoret.
Dosentti Toivo Kuokkanen toivoo, että perunankuorinnassa saatavasta pottumäskistä tulisi hittituote. Niin sanottu kuuma peruna.
"Perunajäte on tällä hetkellä negatiivinen, miinushintainen tuote. En epäile hetkeäkään, etteikö siitä olisi bioetanolin valmistusaineeksi", Kuokkanen naulaa kokemukseensa perustuen.
Tyrnävän perunaviinatehtaalta on lähdössä Teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskukseen (Tekes) hanke, jossa kyseistä bioetanolia esiselvitetään ja testataan yhdessä yliopiston tutkimusryhmän kanssa. Kuokkanen arvelee, että tutkimustietoa on käytössä viimeistään tammi-helmikuussa.
"Tämä on ihan uutta. Vuosi sitten vannottiin viljapohjaisten bioetanolien nimeen. Tilanne on nyt täysin muuttunut. Tavoite on, että peruna hyödynnettäisiin ihan kokonaan", Kuokkanen myhäilee.
Kuokkanen suunnittelee, että bioetanolin valmistusta perunankuorista kokeiltaisiin ensin Tyrnävän perunaviinatehtaan reseptillä. St1-ketjulla on oma haaveensa toteuttaa jalostus patentoimallaan menetelmällä.
"Parasta vaihtoehtoa ja eri tilanteisiin soveltuvia vaihtoehtoja pitää kehitellä. Polttoaineessa ja pottuviinassa suurimpana erona on vesi - juomaan se jää, bioetanoliin ei."
Samaa pottumäskiä kuin polttoaineeseen voidaan käyttää Toivo Kuokkasen mukaan myös pellettien sideaineeksi. Tutkimustuloksia on jo yliopistolla olemassa, ja parhaillaan haetaan EU-rahoitusta isolle hankkeelle, jota Kuokkanen vetää.
"Kaikki tulokset tähän asti ovat olleet positiivisia. Tarkoituksena on kehittää ekotehokasta pellettituotantoa ja -teknologiaa. Pellettihankkeelle on kentällä kovat paineet", Kuokkanen tietää.