Potilaista on tulossa merkittäviä päättäjiä verovarojen käytössä ja omien lääkekulujensa hillitsemisessä, jos halvempien lääkkeiden vaihtoon velvoittava laki tulee meilläkin voimaan.
Suomen potilasliitto uskoo, että lainmuutos lisäisi myös hoitomyöntyvyyttä, sillä nykyisin lääkkeet ovat monille potilaille liian kalliita.
Apteekkarit, joille laki toisi suurimman lisätaakan, peräävät vuodenvaihteessa voimaan tulevaksi suunnitellulle lainmuutokselle vielä muutaman kuukauden lisäaikaa, jotta tietojärjestelmät saataisiin kuntoon.
Apteekkarien mielestä pitkäaikaisesti lääkkeitä käyttävien lääkkeitä ei pitäisi myöskään vaihtaa muulloin kuin reseptiä uudistettaessa. Näin sama valmiste olisi käytössä noin vuoden kerrallaan, vaikka jokin toinen valmiste olisikin tullut halvimmaksi vaihtoehdoksi.
Potilas voi aina kieltää lääkkeensä vaihdon
Ankarasti tunteita kuohuttanut lakiesitys ei ole mikään suomalainen keksintö, vaan malli on käytössä mm. kaikkiaan yhdeksässä EU-maassa. Potilaalla on oikeus saada halvin tai lähes halvin saatavilla oleva lääke, mutta hänellä on oikeus myös kieltäytyä siitä.
Potilas saa kelalta korvauksen, valitsipa hän kumman tahansa, sanoo sanoo ylilääkäri Terhi Hermanson sosiaali- ja terveysministeriöstä.
Lakiesitys on herättänyt eniten vastustusta lääkärikunnan ja lääketeollisuuden keskuudessa. Vastusta on perusteltu mm. sillä, että potilaat menevät pillereissään sekaisin, jos niiden väri tai pakkaus muuttuu.
Lääkäri voi kuitenkin estää lääkkeen vaihdon, jos hän epäilee, että esimerkiksi iäkäs potilas ottaa vahingossa väärää lääkettä. Lopulta asiasta päättää kuitenkin potilas.
Hinnoista syytä keskustella myös lääkärin vastaanotolla
Lakiesitys tuo apteekeille velvollisuuden antaa myös hintatietoja lääkkeistä. Potilasliitossa toivotaan, että tätä keskustelua käytäisiin kuitenkin jo lääkärin vastaanotolla.
"Potilaat ovat arkoja vaatimaan halvempaa vaihtoehtoa ja ylipäätään rahahuolista puhuminen tuntuu nololta. Lääkärit ottavat lääkkeen hinnan puheeksi hyvin harvoin", sanoo toiminnanjohtaja Anneli Juutinen Potilasliitosta.
Kun rahat eivät riitä kalliisiin lääkkeisiin, ne saatetaan jättää kokonaan ottamatta. Potilas voi jättää säästösyistä myös esimerkiksi joka toisen pillerin väliin, sanoo Juutinen. Hän uskoo, että lääkäri voisi asiallisella neuvonnalla vähentää myös lääkkeiden vaihtoon liittyvää sekaannusta ja hämmennystä.
Alkuperäisvalmiste ei välttämättä paras
Suurin pelon aihe potilaskunnassa on Juutisen mukaan ollut se, että apteekissa vaihdettu lääke ei vaikuttaisi samalla tavalla kuin lääkärin määräämä lääke.
Lääkelaitoksen johtava erikoistutkija Jussi Holmalahti vakuuttaa, että Lääkelaitoksen vaihdettaviksi lääkkeiksi kelpuuttamat valmisteet ovat biologisesti alkuperäisten kanssa samanarvoisia.
Holmalahti ei ole mitenkään vakuuttunut, että alkuperäislääke olisi välttämättä paras vaihtoehto, sillä rinnakkaislääkkeitä valmistettaessa on ollut jo uutta tietoa käytössä. Samat lääkeyritykset valmistavat sekä alkuperäislääkkeitä että rinnakkaislääkkeitä.
Lääkkeissä käytettävät apuaineet voivat olla rinnakkaisvalmisteessa erilaisia, mutta toisaalta ne saattavat vaihtua myös alkuperäisvalmisteissa. Apuaineista paras tietämys löytyy apteekeista, jos epäilee vaihdettavan lääkkeen sisältävän itselle sopimatonta ainetta.