Lääkäripulasta kärsivässä Utsjoen kunnassa lääkäri ottaa syyskuun alusta vuoden loppuun saakka potilaansa vastaan Oulussa.
Videoyhteyden päässä toisella paikkakunnalla istuva etälääkäri on diagnosoinut potilaidensa sairauksia ennenkin, mutta nyt Utsjoella toteutettavassa laajuudessa etälääkärin käyttö on Suomessa ainutlaatuista. Kolmena päivänä viikossa Oulun etälääkäri on Utsjoen terveyskeskuksen ainoa lääkäri.
Kunnanjohtaja Viljo Pesonen pitää tulevaa käytäntöä hyvin mielenkiintoisena.
"Etälääkärin lisäksi Utsjoelle tulee muutamaksi viikoksi toinen lääkäri. Tämän fyysisesti läsnä olevan lääkärin työjaksot järjestetään niin, että ne täydentävät etälääkärin vastaanottotoimintaa", hän sanoo.
Videoyhteyksiä
kunnan sisällekin
Utsjoella on ollut vaikeuksia löytää sijaista vakinaisen lääkärin äitiysloman ajaksi. Kesällä elokuun loppuun saakka töitä kesälääkärinä paiskii lohijokien varrella hyvin viihtyvä Jouko Toivonen Kangasalta.
Vuodenvaihteen jälkeen viransijaisuutta tulee hoitamaan utsjokelaisille vanhastaan tuttu Kerttu Loikkanen.
"Ehdottomasti parempi kuin ei mitään. Suurin osa asioista varmasti hoituu näinkin", Toivonen arvioi etälääkärin käyttöä.
Utsjoella videoyhteyksiä on tarkoitus kehittää vielä astetta pitemmälle, kunhan laitteistot saadaan kehittymään.
"Terveydenhoitaja voisi kuljettaa mukanaan kannettavaa tietokonetta ja muuta tarvittavaa laitteistoa, jolloin hän saisi sivukylistä suoraan yhteyden terveyskeskukseen. Tämä säästäisi potilailta monta käyntiä kirkonkylässä", Pesonen visioi.
Utsjoen yhteistyökumppani on Oulussa toimiva Telemedfin Oy, jolta kunta ostaa etälääkäripalvelut. Yhtiön tiloissa Oulun Rehapoliksessa lääkärillä on työhuone tarvittavine laitteistoineen.
"Utsjoen terveyskeskuksessa potilaiden tutkimista varten laitteistoja tarvitaan hiukan enemmän. Koulutamme pari henkilökuntaan kuuluvaa hallitsemaan potilaspään työskentelyn. Meillä Oulussa on kokenut yleislääkäri, joka on sitoutunut työhön sopimuksen ajaksi", tohtori Olavi Timonen Telemedfin Oy:stä kertoo.
Timonen on etälääkäritoiminnan johtavia asiantuntijoita maassamme. Vuonna 2001 käynnistyneen Kainuun etälääkärikokeilun päätteeksi hän julkaisi aiheesta vuonna 2004 väitöskirjan.
"Etälääkärivastaanottojärjestelmä on toimiva suurimmassa osassa tapauksista, mutta aina tietenkin tulee eteen sellaisia toimenpiteitä, joissa lääkärin käsi on välttämätön", Timonen kertoo.
Etälääkäriltä apua
lähes kaikille
Timosen väitöskirjan mukaan etälääkäri pystyy hoitamaan potilaistaan noin 75 prosenttia hyvin.
"Muiden kohdalla on lisäksi varsin paljon asioita, joita voidaan hoitaa ehkä vähän puutteellisemmin mutta kuitenkin niin, että asia menee eteenpäin."
Timosen mielestä aika pieneksi jää se joukko, jota etälääkäri ei pysty auttamaan. Hän korostaa, ettei etälääkäri kuitenkaan ole ensisijainen ratkaisu, jos paikalle on lääkäri saatavissa fyysisesti. Sen sijaan valikoidun potilasaineiston kuten diabetespotilaiden hoidossa etälääkärijärjestelmä on havaittu hyväksi ja toimivaksi.
Hyviä tuloksia diabeteshoidossa
Etälääkäri on ollut mukana diabeteshoidossa vuodesta 2003 lähtien Kainuussa Suomussalmen, Puolangan ja Paltamon kunnissa. Tänä vuonna se on laajentunut Kuhmoon. Oulunkaaren seutukunnan kuudessa kunnassa järjestelmä on ollut käytössä puolitoista vuotta.
"Kokemukset ovat sen takia erittäin hyviä. Diabeetikkojen hoitotasapainot ovat etävastaanoton aikana selvästi parantuneet. Etälääkärin avulla saamme erityisasiantuntemusta syrjäisempiinkin terveyskeskuksiin, mikä nykyisessä lääkäritilanteessa ei ole mahdollista. Kokeneista ja osaavista lääkäreistä on pulaa, sillä keikkalääkärit ovat lähinnä opiskelijoita, joilla kaikki ei vielä ole kovin hyvin hanskassa", Timonen sanoo.