Satoja vuosia toiminut postilaitos on historiansa syvimmässä kriisissä. Digitalisoituminen vie töitä ja työpaikkoja. Väärillä ratkaisuilla posti vain vauhdittaa tätä kehitystä.
Viikkoja kestäneen ja viime viikon lopulla päättyneen postin työntekijöiden pistelakkoilun taustalla kummittelee henkilöstön pelko tulevaisuudesta. Postitoimintaa harjoittavan Itellan arvioidaan vähentävän 22 000 työntekijästään peräti 7 000 vuoteen 2020 mennessä.
Postitoiminta elää nyt syvintä kriisiä sitten Ruotsin kuningaskunnassa vuonna 1638 alkaneen historiansa aikana. Kirjeiden lähettäminen on vähentynyt dramaattisesti, samoin lehtien jakelu. Pakettien kuljettamisessa, johon posti yrittää rakentaa kasvuaan, se kohtaa kovenevan kilpailun.
Posti on vastaamassa murrokseen osittain toimenpiteillä, jotka tulevat vain vauhdittamaan sen kannalta kielteistä kehitystä. Ensi vuonna voimaan astuvat kirjeiden ja lehtien jakelumaksujen hinnankorotukset ovat niin rajuja, että ne panevat asiakkaat etsimään vaihtoehtoja.
Pääsyy postin tämänhetkiseen kriisiin on sähköisen asioinnin lisääntymisessä. Aluksi asiointi verkon välityksellä eteni hitain askelin, mutta tällä hetkellä se valtaa alaa kiihtyvällä vauhdilla.
Kirjeitä kirjoitetaan koko ajan vähemmän, koska ihmiset pitävät yhteyttä nopeimmin välinein, kuten sähköpostein ja tekstiviestein sekä sosiaalisen median kautta.
Onnittelu- ja lomatervehdyskortit ovat menettäneet asemiaan reaaliajassa kulkeville kännykkäkuville, viesteille ja niin ikään sosiaaliselle medialle.
Laskujen maksatuksessa on parhaillaan tapahtumassa laaja siirtymä verkkoasiointiin. Laskuja toki lähetetään tulevaisuudessakin paperisina. Tämä tehdään niin kalliiksi, että asiakkaiden kannattaa siirtyä verkkomaksatukseen, jos suinkin siihen on mahdollisuus.
Paperiset lehdet ovat menettäneet levikkiään verkkolehtien tultua niiden rinnalle. Tämä vähentää myös postin työtä.
Toisin kuin kirje- ja korttiliikenteessä, pakettien välittämisessä posti kohtaa jo aitoa kilpailua.
Vaikka verkkoliikenne on suurin tekijä postin tämänhetkisiin vaikeuksiin, sisältyy siihen myös mahdollisuus. Postissa lasketaan paljon sen varaan, että verkkokauppa kasvaa ja posti nappaa kasvusta osansa. Pakettiliikenteestä noin puolet kulkee jo muiden yritysten välittäminä.
Postin toiminta perustuu postilakiin, joka on laadittu turvaamaan palvelut koko maassa. Sen mukaan posti on jaettava viitenä päivänä viikossa. Niin ikään kirjeiden kululle on asetettu luokittelun mukaiset aikarajat.
Postin määrän väheneminen lisää painetta muuttaa lakia niin, että palveluita voidaan heikentää. Se saattaa tarkoittaa sitä, ettei kirjeitä jaeta yhtä usein ja että päivässä siirrytään vain yhteen kantoon nykyisen aamu- ja päiväkannon sijaan.
Posti on ollut perinteisesti suhteellisen varma leipäpuu. Tosin automatisointi ja konttoriverkoston harventaminen ovat jo jonkin aikaa näyttäneet, mihin ollaan menossa. Digitalisoituminen on saavuttanut vaiheen, jossa muutoksen vauhti saa koko ajan lisää kierroksia.