Yhdysvalloissa työskentelevä tutkijaryhmä on onnistunut kloonaamaan porsaita, jotka tuottavat sydänystävällisiä omega-3-rasvahappoja. Missourin-Columbian yliopiston tiloissa majailevat viisi porsasta ovat maailman ensimmäiset nisäkkäät, joiden elimistö tuottaa runsaita määriä aivoille, sydämelle ja verenkierrolle tärkeitä rasvahappoja.
Ihmiset saavat niitä toistaiseksi vain rasvaisista kaloista ja teollisista ravintolisistä, mutta tulevaisuudessa voi olla mahdollista nauttia omega-3-rasvahappoja pekonissa, grillikyljyksissä ja läskisoosissa.
Harvardin, Pittsburghin ja Missourin-Columbian yliopistojen yhteinen tutkijaryhmä ilmoitti läpimurrosta maanantaina, jolloin tutkimus ja ensimmäiset kuvat herttaisista pikku possuistapossuista julkaistiin Nature Biotechnology -lehden verkkosivuilla.
Omega-3-rasvahappojen on laajoissa tutkimuksissa osoitettu vähentävän ihmisillä sydäninfarktin ja aivohalvausten riskiä. Tutkimusten mukaan ne voivat suojata myös masennukselta ja mielialahäiriöiltä ja lievittävät niiden oireita.
Omega-3-rasvahappoa tuottava geeni on vain joissakin mikro-organismeissa, planktonissa, levissä ja madoissa. Rasvaisiin kaloihin sitä rikastuu ravintoketjun myötä.
Tutkijat siirsivät laboratoriossa madon geenin sian soluihin ja loivat geenitekniikalla alkioita, jotka siirrettiin tavallisten emakkojen kohtuun.
Omega-3-rasvahappoa tuottavat possut ovat täysin terveitä ja niiden rasvan kokonaismäärä on sama kuin tavallisilla porsailla.
Tutkijat haluavat seuraavaksi kloonata lehmän, jonka maitorasva on sydänystävällistä omega-3:a. He varoittivat kuluttajia innostumasta liikaa.
Tutkimukset ovat toistaiseksi kokeellisia ja niistä on vielä pitkä matka matkaa sydäninfarktilta suojaavan sianlihan ilmestymiseen vähittäiskaupan lihatiskeihin.
Professori Helena Gylling Kuopion yliopiston kliinisen ravitsemustieteen laitokselta pitää amerikkalaisryhmän tutkimustuloksia lupaavina ja mielenkiintoisina.
"Omega-3 on ihmiselle välttämättömiä pitkäketjuisia rasvahappoja, joita elimistö ei valmista itse. Niitä on pakko saada luonnosta. Niiden puute aiheuttaa häiriöitä kehon toimintaan", professori Gylling kertoo.
"Ne ovat välttämättömiä sydämelle ja aivojen toiminnalle. Niiden puute voi vaikuttaa esimerkiksi sydämen rytmihäiriöalttiuteen. Suurissa tutkimuksissa on osoitettu, että kalaöljy vähentää äkkikuolemia."
Helena Gylling arvioi, että omega 3:a sisältävästä sianlihasta voi tulevaisuudessa kehittyä kuluttajille merkittävä vaihtoehto.
Kaikki eivät pidä kalasta ja kalaöljyistä. Kalaa ei myöskään piätisi syödä rajattomasti sen sisältämän elohopean ja muiden ympäristömyrkkyjen vuoksi.