Nelipäiväisessä Portugalin MM-rallissa haetaan asetelmia kilpailun kärkitaisteluun.
Rallin avanneella 3,2 kilometrin yleisöerikoiskokeella Lissabonissa Ford- ja Citroen -tallin kuljettajien muodostama nelikko mahtui 0,7 sekunnin sisään toisistaan.
Kisan ensimmäisen etapin todelliset kunnon mittarit ovat kuitenkin myöhään illan pimettyä ajettavat Gomes Airesin (10,19 km), Santa Claran (14,29 km) ja Ouriquen (11,10 km) nopeat erikoiskokeet.
Lissabonissa ajetun pikataipaleen voitti Fordin Petter Solberg 0,1 sekunnilla ennen Citroenin Sebastien Loebiä.
Fordin Jari-Matti Latvala ja Citroenin Mikko Hirvonen jäivät kumpikin Solbergin pohja-ajasta 0,7 sekuntia. Jari Ketomaa otti avauserikoiskokeen maltilla ja oli 16:s. Eroa kärkeen kertyi 8,7 sekuntia.
– Liukasta oli, Hirvonen kertasi kisan avauserikoiskoetta.
– Ei virheitä. Hyvä alku, säesti Latvala.
Kärkitallien kuljettajista Hirvonen ja Loeb valitsivat torstain reitille ykkös- ja kakkosauton paikan ajojärjestyksessä, kun Solberg ja Latvala ottivat 16. ja 17. paikat.