Sambaturistin ei tarvitse matkustaa Rio de Janeiroon saakka päästäkseen viettämään kunnon karnevaalia. Myös Portugalista löytyy kaupunkeja, joissa helmikuun lopun juhlaan valmistaudutaan koko vuoden ajan.
Yksi maan tunnetuimmista karnevaaleista järjestetään Ovarissa, uneliaassa pikkukaupungissa Porton lähistöllä.
Portugalilaisella ja brasilialaisella karnevaalilla on monia yhtymäkohtia. Ovarin sambakoulujen välinen kilpailu äityy karnevaalin edetessä haudanvakavaksi, ja hävinneet koulut puivat tuomariston päätöksiä jälkikäteen katkerina - aivan kuten joka vuosi yli puolen vuosisadan ajan.
Sambakoulujen rinnalla Ovarin karnevaaliin osallistuu kymmeniä tavallisten kaupunkilaisten muodostamia karnevaaliryhmiä. Suosituimpien ryhmien jäsenyys on jonotuslistan, pääsykokeen, koeajan ja lopulta jäsenäänestyksen takana.
Kallis lysti rahoitetaan jäsenmaksuilla ja kaupungin tuella. Ryhmien jäsenmaksut kohoavat satoihin euroihin, ja kaupunki tukee jokaista ryhmää 6 000 eurolla. Kekseliäimmät myyvät ideoitaan muihin kaupunkeihin ja ulkomaille.