Portugali valmistautuu jo ennenaikaisiin parlamenttivaaleihin, jotka järjestetään maassa 20. päivänä helmikuuta. Portugalilaiset toivovat helmikuun vaalien rauhoittavan maan poliittista tilannetta, joka on osaltaan syynä myös maan vaikeisiin talousongelmiin.
Mielipidemittausten mukaan 47-vuotiaan José Sócratesin johtamat sosialistit (PS) osallistuvat suosikkeina tuleviin vaaleihin. Maltilliseksi leimattu José Sócrates valittiin sosialistien pääsihteeriksi viime syyskuussa.
Portugalissa pääministerit ovat vaihtuneet nopeaan tahtiin viime vuosina. António Guterresin sosialistihallitus erosi vuoden 2001 lopulla. Sen jälkeen José Manuel Durão Barroson johtama keskustaoikeistolainen sosiaalidemokraattinen puolue (PSD) voitti maaliskuussa 2002 järjestetyt edelliset ja ennenaikaiset parlamenttivaalit.
Vaalien jälkeen sosiaalidemokraatit liittoutuivat äärioikeistolaisen Kansanpuolueen, Partido Popularin (PP)kanssa.Populistisella pikkupuolueella oli päättyneellä vaalikaudella 14 kansanedustajaa Lissabonin parlamentissa.
Portugal pahassa
talouskriisissä
Pääministeri Durão Barroso joutui heti virkakautensa alkajaisiksi toteamaan, että Portugali oli paljon pahemmassa talouskriisissä kuin oli otaksuttu. Portugali ajautui talouskriisin ensimmäisenä euroalueen maana vuonna 2001 ja lama jatkui vuoteen 2004.
Viime vuosina Portugalin budjettivaje on myös noussut lähes viiteen prosenttiin bruttokansantuotteesta.
EU:n tekemän kasvu- ja vakaussopimuksen mukaan euromaiden olisi pidettävä budjettivajeensa alle kolmessa prosentissa bruttokansantuotteesta.
Durão Barroson hallituksen nopeasti laatimaan hätäpakettiin kuului muun muassa Portugalin raskaan valtionhallinnon supistaminen. Tarkoitus oli vähentää julkisen sektorin työntekijämäärää 44 000:lla vuoteen 2006 mennessä, mutta suunnitelman toteutusta on jouduttu lykkäämään.
Kuitenkin Durão Barroson pääministerikausi jäi lyhyeksi. Hän ehti toimia pääministerinä vain runsaat kaksi vuotta ennen kuin hänet kutsuttiin EU:n komission johtoon viime kesänä.
Durão Barrosoa seurasi pääministerinä epäsuosittu populistipoliitikko ja aikaisemmin Lissabonin pormestarina toiminut, 48-vuotias Pedro Santana Lopes. Hän oli pääministerinä vain neljä kuukautta
Pedro Santana Lopes säilytti kuitenkin paikkansa oikeiston pääministeriehdokkaana seuraavissa vaaleissa, mutta hänelle ei veikkailla pitkää poliittista tulevaisuutta.