Nokian Renkaiden omistama, kaikkiaan 1129 jalkapallokentän kokoinen White Hell -testikeskus on maailman suurin ja monipuolisin talvirenkaiden testialue.
Noin 700 hehtaarin alueella on muun muassa yli 100 testiratakilometriä, yli 30 erilaista testirataa ja 700 metriä pitkä jäähalli, jossa renkaita voidaan testata jääpinnalla säiltä ja ilmojen vaihteluilta suojassa.
– Ivalon testikeskus on ylivertainen paikka. Mikään kone tai sisällä tehtävä työ ei päihitä testausta näissä olosuhteissa, teknisen asiakaspalvelun päällikkö Matti Morri vakuuttaa.
Uuden talvirenkaan kehitystyö kestää 2–4 vuotta. White Hellissä testataan marras–toukokuun välillä yli 20 000 talvirengasta ja ajetaan yli 40 000 testikilometriä. Tarkkoja toistoja vaativissa testeissä käytetään robottiautoja.
Matti Morrin mukaan renkaiden kehitystyössä ei koskaan saavuteta huippua, vaan rengas on aina jollakin tasolla kompromissi.
– Kun lisätään panostusta johonkin ominaisuuteen – esimerkiksi kulutuskestävyyteen, märkäpitoon tai jääpitoon – niin se on pois jostakin muusta ominaisuudesta. Sellaista rengasta ei ole eikä tule, missä kaikki ominaisuudet olisivat ehdotonta huippua.
Trafin tuoreen kyselytutkimuksen mukaan suomalaisten tärkein talvirenkaan valintakriteeri on jääpito. Sitä arvostavat varsinkin nastarenkailla ajavat, mutta myös kitkakumeja käyttävät. Kitkoilla ajaa yksi viidestä kuljettajasta.