Ylikiimingin ja Oulun kuntaliitos tekee Oulustakin poronhoitoalueen. Porot tosin eivät muuta kaupungin liepeille tai lähiöihin, ellei virallista poronhoitoalueen rajaa siirretä lähemmäksi keskustaa, pohtii Kiimingin paliskunnan poroisäntä Mikko Vehkaoja Yli-Iistä.
Vehkaojan mukaan Ylikiimingin alueella asustaa noin 300-400 poroa ja paliskunnan alueella poronomistajia on kymmenkunta. Kiimingin paliskunnan pinta-ala on noin 10 000 neliökilometriä, josta suurin osa on Ylikiimingin alueella.
Kuntaliitoksen myötä Ylikiimingissä ja Oulussa asuu noin yksi poro 380 asukasta kohden. Kun Oulusta tulee poropitäjä, ei turistien tarvitse matkata Lappiin asti eksotiikan perässä.
"Liitoshan on hyvää mainosta poroelinkeinolle: poronliha menee paremmin kaupaksi ja turistitkin saattaisivat kiinnostua enemmän. Ylikiimingissä toimii jo nyt pari yrittäjää, joilla on turismiin tarkoitettuja ajoporoja ja muuta poroihin liittyvää oheisohjelmaa tarjolla", Vehkaoja tuumaa.
Lähes kaikki ylikiiminkiläinen poronliha menee jo nyt oululaisiin suihin.
"Myymme poronlihan suoramyyntinä ja siinä muodossa, jossa asiakas haluaa. Harva ostaa loppujen lopuksi esimerkiksi kokonaista ruhoa", Vehkaoja kertoo.
Ylikiimingissä porot pidetään talvisin kotiruokinnassa tarhoissa, joten porojen bongaus on talviaikaan kaupunkilaiselle vaivattomampaa. Paliskunnan tehtävänä on pitää porot ruodussa kesäaikaan.
Jos poro vaeltaa poronhoitoalueen ulkopuolelle, se täytyy hakea takaisin. Oulun keskustassa kuitenkaan tuskin city-poroja nähdään, sillä poro on yleensä aika paikka- ja reittiuskollinen.
Oulun mahdollinen kuntaliitos Yli-Iin kanssa toisi poronhoitoalueelle parituhatta poroa lisää, Vehkaoja muistuttaa. Naapurien Oijärven ja Kollajan paliskuntien kanssa tehdään koko ajan yhteistyötä. Esimerkiksi teurastamot ovat usein yhteisiä.
Poroelinkeino on Ylikiimingissä voimissaan, ja nuoriakin jatkajia on toistaiseksi riittänyt.
Ylikiimingin poromiehissä on kaiken lisäksi paljon poikamiehiä, Vehkaoja vinkkaa oululaisnaisille.
"Täällä ovat porot ja talot valmiina, mutta emäntiä vielä puuttuu. Vapaita, 18-70 -vuotiaita poikamiehiä riittää."
"Oulustahan on Ylikiiminkiin aika lyhyt matka. Tietkin ovat nykyään hyvässä kunnossa."