Suoramyyntiä harjoittava kuusamolainen poromies Pertti Oijusluoma kiipeää viime syksynä valmistuneeseen lihojen ulkokuivaushäkkiin.
Metallitangoissa riippuu kevättuulen heiluttelemina poron paisti- ja lapasuikaleita, kylkipaloja ja sydämiä hyvässä järjestyksessä.
Valkoiseen suoja-asuun sonnustautunut Oijusluoma leikkaa puukollaan muutamasta lihapalasta siivuja suuhunsa ja mutustelee niitä tyytyväisenä.
Viime aikojen säät ovat kypsyttäneet nopeasti maaliskuun alussa kuivamaan vietyjä kimpaleita ja ohuimmat niistä alkavat olla valmiita vakuumiin pakattaviksi ja pakastettaviksi.
Hän laskee, että runsaan viikon päästä häkki voidaan tyhjentää kokonaan.
"Alussa kelit olivat turhan kosteita, mutta nyt yöpakkasia on ollut sopivasti ja päivällä vastapainoksi sen verran lämmintä ja aurinkoista, että kuivuminen on edistynyt hyvin. Jopa ihanteellisten olojen ansiosta lihoista tulee nyt maukkaita ja mureita", Oijusluoma arvioi.
Koska kuivalihat menevät myyntiin, niiden tekeminen on paljon tarkempaa touhua kuin omaan käyttöön valmistettuna.
Vajaan kymmenen neliön laajuinen, EU-kriteerit täyttävä virallinen kuivaushäkki rakennettiin parimetristen pylväiden päälle harvapuustoiselle rämeelle. Rakennelma ympäröitiin tiheäsilmäisellä metalliverkolla, jotta siivekkäät ja pikkunisäkkäät eivät pääsisi tärvelemään lihapaloja. Myöskään sateiden ei sallita kostuttaa lihoja, joten häkki sai ylleen peltikatteen.
"Suora auringonpaiste kovettaa lihojen pinnan ja ne jäävät helposti sisältä raaoiksi. Täällä lihat ovat katon varjossa, mutta hangelta heijastuu tarpeeksi valoa jouduttamaan kypsymistä ja tekemään niistä tasaisen mureita", Oijusluoma selvittää.
Hän laittoi porotilalla oppisopimuksella työskentelevän poikansa Villen kanssa lihoja kuivumaan kaikkiaan 130 kiloa. Sitä ennen niitä pidettiin suolaliuoksessa kahden vuorokauden ajan.
Miesten mielestä ei ole niin suurta väliä, valmistetaanko kuivaliha raavaasta porosta vai vasasta.
"Vasa on hienojakoisempaa, ja monet pitävät siitä sen vuoksi. Kyse on kuitenkin makuasioista, niinpä raavaasta tehtyä kuivalihaa kysytään yhtä lailla", Ville Oijusluoma sanoo.
Ville, 16, kulkee kesäisin ja syksyisin isänsä mukana porotöissä, missä hänellä on hyvin säilyvää ja energiapitoista välipalaa aina repussaan, kuten poromiehillä yleensäkin.
"Varsinkin vasamerkinnöissä tulee hikoiltua ja juotua paljon. Kuivaliha palauttaa nopeasti suolatasapainon ja hommissa jaksaa taas", hän kertoo.
Pohjoisen perinneruokaa käytetään porotilan omassa taloudessa puukolla vuoltuna sellaisenaan tai leivän päällä. Lisäksi kuivalihavelliä tehdään. Samoihin tarkoituksiin kuivalihaa myydään myös asiakkaille, joita ovat tavallisten kuluttajien ohella etenkin pitopalveluyritykset.
Suoramyyntiä varten Pertti Oijusluoma rakensi viime vuonna myös lihanleikkaus- ja jäähdyttämörakennuksen. Kuivalihan ohella Maaselän Porotuote -nimisen yrityksen repertuaariin kuuluu siten muitakin tuotteita.
Toiminta alkoi marraskuussa. Myyntiin leikattiin ja pakattiin vuodenvaihteeseen mennessä yli kolme sataa poronroppia.