Kymmenmiljoonaisen Moskovan pitkäaikaisen pormestarin Juri Luzhkovin lähtöä oli odoteltu jo pitkään. Yllättävintä presidentti Dmitri Medvedevin hänelle antamissa potkuissa olikin niiden suorasukaisuus.
Medvedev erotti Luzhkovin kesken valtiovierailunsa. Tylyn tiedotteen mukaan Luzhkov oli menettänyt presidentin luottamuksen. Potkuja ei kaunisteltu terveyssyillä eikä pehmitetty uudella tehtävällä.
Medvedevin tiedottajan mukaan Luzhkoville annettiin viikko lähteä itse tai tulla erotetuksi. Luzhkov ilmoitti uhmakkaasti maanantaina pysyvänsä paikallaan.
Kysymyksessä on muutakin kuin vain Luzhkovin äkkilähtö. Presidentin hallinto ja hän ovat olleet törmäyskurssilla jo pidempään, etenkin viime kesän maastopaloista sekä Moskova-Pietari-valtatien rakentamisesta.
Medvedev hyllytti tiehankkeen ympäristösyistä. Luzhkov lomaili, kun moskovalaiset kärsivät savuista. Luzhkovia on lisäksi epäilty korruptiosta. Hänen grynderivaimonsa on maailman kolmanneksi rikkain nainen.
Pääministeri Vladimir Putin on pysytellyt vaiti. 74-vuotias Luzhkov onkin leimautunut Putinin mieheksi, joka teki majesteettirikoksen sanomalla julkisesti, että presidentin ja pääministerin välillä on erimielisyyksiä.
Putin on väläytellyt aikeitaan pyrkiä taas presidentiksi 2012. Tapaus Luzhkov on selvä merkki presidentin ja pääministerin valtapelistä.
Luzhkovin päätös erota valtaa pitävän Yhtenäinen Venäjä -puolueen johtopaikoilta voi repiä puoluerivejä.
Venäläisten lehtitietojen mukaan Luzhkov haki eroamisen ehtona itselleen syytesuojaa. Sitä hän ei nähtävästi saanut.
Yhtä tylysti erotetuista kolmesta kuvernööristä kaksi on syytteessä. Luzhkov, ja/tai hänen vaimonsa, voi joutua tekemään heille seuraa.