Kari Nenosen valinta Helsinkiin yllätti Oulun päättäjät, eikä heille jää mielestään riittävästi aikaa pohtia uusia tapoja johtaa Oulua. Päätös oli liian hätäinen. Juuri nyt pitää myös Oulussa miettiä pormestarivaihtoehtoa.
Oulun kaupunginjohtaja Kari Nenonen valittiin kesäkuun alussa Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiirin Husin toimitusjohtajaksi. Hän ei ole vielä sanonut itseään irti, vaan odottaa valitusajan päättymistä elokuun alussa. Vasta kun Nenonen on jättänyt eronpyyntönsä, Oulu voi käynnistää uuden kaupunginjohtajan valinnan.
Asiasta on kuitenkin käyty jo sen verran epävirallisia keskusteluja, että todennäköinen tapahtumain kulku on nähtävissä. Oulu laittanee kaupunginjohtajan paikan avoimeen hakuun elokuun puolivälin tienoissa sen jälkeen, kun kaupunginhallitus ja -valtuusto ovat palaneet lomilta ja Nenonen sanonut itsensä irti.
Kaupunginjohtajan toimenkuva pysyy ennallaan valtuustoryhmien johtajien linjauksen mukaan, ja kun Nenonen on sosiaalidemokraatti, demarit ovat jo käynnistäneet koko maassa epävirallisen etsinnän sopivan ehdokkaan löytämiseksi.
Valtuustoryhmien johtajat kävivät kesäkuussa lounaskeskustelun kaupunginjohtajan valinnasta. Esillä oli lyhyesti myös ajatus pormestarista, mutta se tyrmättiin. Tieto Nenosen lähdöstä Husiin tuli niin yllättäen, ettei Oululla ole ryhmäjohtajien mielestä riittävästi aikaa valmistella kaupungin johtamismallin muutosta. Uuden kaupunginjohtajan halutaan ottavan viran vastaan nopeasti.
Tuollainen hätäinen linjaus lounaalla näin merkittävässä asiassa on hämmentävä. Keskustelua ei alustettu mitenkään, se ei ollut esityslistalla, siitä ei käytetty julkisia puheenvuoroja eikä nykyisen järjestelmän hyviä ja huonoja puolia sekä vaihtoehtoisia johtamismalleja analysoitu päätöksenteon pohjaksi.
Vasta jälkikäteen tuli tietoon, että tuollainen tyrmäyskeskustelu oli ylipäätänsä käyty pienessä piirissä.
Oulu on maan kuudenneksi suurin kaupunki, jonka haasteet ovat kovat. Kaupungilla menee hyvin, mutta se ei takaa menestystä jatkossa. Tulevaisuus on tehtävä, ja kaupunginjohtajalla on siinä keskeinen rooli.
Jotta hän onnistuisi, myös hänen toimintaedellytyksiään pitäisi arvioida kriittisesti. Ryhmäjohtajien lounaslinjaus oli onneton, koska se tarkoittaa näillä näkymin sitä, ettei kaupunginjohtajan toimenkuva muutu, vaikka Nenosen ero tarjoaisi oivan mahdollisuuden miettiä uusia tapoja johtaa Oulua.
Oulun johtamisessa tarvitaan määrätietoisuutta, lujuutta ja visionäärisyyttä enemmän kuin koskaan ennen. Myös kaupunkilaiset pitäisi saada kiinnostumaan itseään lähellä olevista kunnallisista asioista. Juuri siksi pormestari voisi olla Oululle hyvä ratkaisu.
Tampere ja Turku ovat tehneet avauksia tähän suuntaan, mutta Oulu voisi mennä vielä pitemmälle valitsemalla pormestarin suoralla kansanvaalilla.
Osaavan ja energisen kaupunginjohtajan löytäminen on vaikeaa. Jäsenkirjan väri tai se, onko jäsenkirjaa ollenkaan, on sivuseikka valinnassa. Uutta kaupunginjohtajaa ei pitäisi edes lähteä hakemaan vanhan neljän puolueen virkapaketin pohjalta ennen kuin johtomallista sekä siihen liittyvästä kaupunginhallituksen ja -valtuuston johtajien tehtävien palkallisuudesta on alustettu ja käyty avoin ja demokraattinen keskustelu. Kuka nousee Tuija Pohjolan ja Matti Pikkaraisen rinnalle Oulun johtoon ja millaiset valtuudet hän saa?