Vahvoin valtaoikeuksin varustettu pormestari tekisi hyvää Suomen kunnallispolitiikalle. Pormestarit lisäisivät kiinnostusta kuntien päätöksentekoa kohtaan ja nostaisivat myös kunnallisvaalien äänestysintoa.
Kalevassa julkaistujen kuntagallupien tulokset ovat herättäneet huomiota - ja jonkin verran hämminkiäkin. Eritoten niissä esiin noussut kielteisyys niin sanottua pormestarimallia kohtaan on pannut kysymään, ovatko suomalaisten asenteet kääntyneet kielteisiksi koko ajatukselle jo ennen kuin yhtään kokeilua on edes saatu käyntiin.
Kalevan gallupissa vain 27 prosenttia haastatelluista halusi kuntaa johtamaan pormestarin nykyisen virkamiesjohtajan asemesta. Aiemmissa kyselyissä pormestarit ovat nauttineet suurempaa kannatusta. Kalevan tutkimuksen perusteella voitaisiin oikeastaan aloittaa pormestarien hautajaiset, vaikka Suomessa ei ole vielä ensimmäistäkään pormestarin virkaa eikä viran haltijaa.
Pisimmälle on rientänyt pieni Vihdin kunta Uudellamaalla. Pormestarin valinta kunnan johtoon on ehtinyt siellä valtuustoon asti, mutta asia ei ole vielä edennyt ratkaisuun saakka. Vihdin valtuusto kinastelee siitä, miten pormestari valitaan. Valitsevatko pormestarin kuntalaiset suorassa vaalissa Yhdysvaltain tavoin vai valtuusto Ranskan ja Espanjan mallin mukaan?
Kalevan gallupista löytyy Vihdille ja muillekin kunnille selkeää osviittaa siitä, miten pormestari on valittava: 65 prosenttia haastatelluista ottaisi suoran kansanvaalin. Kuntalaiset haluavat siis siirtää itselleen vallan valita kunnan tärkein johtaja.
Siinä ei ole mitään ihmeellistä, kun suomalaiset kokevat monien kyselyjen mukaan vallan kunnissa karanneen kauas ulottuviltaan. Tämä on yksi tärkeä syy siihen, miksi kiinnostus kunnallisvaaleja kohtaan on laskenut hälyttävästi Suomessa. Suomalaiset haluavat Kalevan kyselyn mukaan myös, että pormestarilla olisi laajat valtaoikeudet - jos pormestarit tulevat kuntiin.
Huuto on niin selvä, että siihen pitäisi vastata. Mikäli kuntalaiset saisivat valita pormestarin kunnallisvaalien yhteydessä, myös kiinnostus vaaleja kohtaan lisääntyisi. Jos taas valtuustot valitsisivat pormestarin, kansalaiset kokisivat, että valta karkaisi heiltä pois.
Kyseessä on merkittävä vallanjakoasia. Kunnallispoliitikot luonnollisesti haluaisivat pönkittää valtaansa pitämällä pormestarin valinnan omissa käsissään. Monet muutkin pelkäävät, että suora kansanvaali antaisi pormestarille liian vahvan aseman. Pelot ovat liioiteltuja.
Suora vaali tuo pormestarille vahvan mandaatin, mutta viime kädessä valtuusto tekee kunnassa kaikki tärkeät päätökset. Vaalitapa ei määrää kunnan poliittisen johtajan asemaa. Kunnissa on nytkin vahvoja valtuustoa ja hallitusta pyörittäviä virkamiesjohtajia, vaikka valtuusto heidät valitsee. He toimivat kuin poliittiset johtajat ja ovat jo melkein kuin pormestareita.
Kalevan gallupista käy ilmi, että kuntalaisten asenteet ovat välillä hyvinkin ristiriitaisia keskenään. Suomalaiset haluavat esimerkiksi valita pormestarin, jolla on valtaa, mutta heistä olisi silti parempi, jos virkamies johtaisi kuntaa. Ehkäpä suomalaiset eivät vielä tunne kunnolla pormestarimallia. Suomalaiset ovat myös konservatiivisia. Siihen viittaa Kalevan gallupin toinenkin tulos, jonka mukaan kuntien välinen nykymallinen tulojen tasaus nauttii ongelmistaan huolimatta melkoista arvostusta.