PORI Porin Ässien ja Tampereen Ilveksen välisessä jääkiekkoliigan taistelussa ei maaleilla mässäilty. Pitkään näytti siltä, että Ässien ensimmäisessä erässä viimeistelemä maali riittäisi voittoon, mutta porilaisten onneksi kiekko saatiin kolmannessa erässä vielä toisenkin kerran Ilves-vahti Bruce Racinen selän taakse. Näin Ässät nappasi pisteet 20-voitollaan.
Vaikka ottelu ei tasollisesti ollut hyvätasoinen, tarjosi se varsinkin Ässien tekemänä melko joukon makoisia maalintekotilanteita. Paremmalla viimeistelyllä lukemat olisivat saattaneet olla jopa murskaavat.
Ei tämä ottelu tosiaankaan missään tapauksessa ollut hyvätasoinen. Pikemminkin väkisin yrittämistä ja puurtamista. Joukkueella oli joka tapauksessa hyvä tsemppi päällä ja siitä kiitokset koko ryhmälle, totesi Ässien valmentaja Kaj Matalamäki.
Samoilla linjoilla ottelun tasosta oli Ilveksen valmentaja Ari-Pekka Selin käyttäen sanontaa henkiinjäämistaistelu, missä molemmat joukkueet yrittivät parhaansa. Yrityksestä kumpaakaan joukkuetta ei tosiaankaan voida moittia.
Ottelun molemmat maalit olivat kauniita. Ensimmäisessä maalissa Ässien kenttäpäädyssä oman maalinsa takaa kiertänyt Sami Karjalainen löysi todellisella nappisyötöllä siniviivalla kärkkyneen Juha Viinikaisen, joka riensi läpiajoon ja harhautti upeasti Racinen.Toisessa maalissa Karjalainen puolestaan pudotti Ilveksen siniviivan ylitettyään kiekon oikealle puolustaja Jukka Laamaselle, joka veti sydämensä kyllyydestä kiekon maalin oikeaan ylänurkkaan. Racine ei Ilveksen maalissa ehtinyt kissaa sanomaan.
Hyvällä syyllä voisi myös todeta, että Ilveksen kohdalla omat koirat purivat. Maalissa maanantaina armeijan harmaisiin astuva Ilveksen kasvatti Kristian Antila torjui nollan, kesken kauden viime kaudella Ässiin siirtynyt Karjalainen syötti porilaisten molemmat maalit ja aikoinaan Ilveksessä muutaman liigaottelun pelannut Laamanen ratkaisi ottelun 20-osumallaan.
Kaiken lisäksi Antila oli minuutti ennen ottelun päättymistä lähellä maalivahdin unelmaa vetäessään kiekon oman maalinsa tuntumasta vain noin 35 senttiä ohi Ilveksen tyhjän maalin.
Antilan ja Karjalaisen lisäksi Ässistä voidaan esille nostaa esimerkillisesti kautta ottelun taistellut Marko Palo, joka paremmalla viimeistelyllä olisi voinut nousta ottelun maalikuninkaaksi sekä pirteästi pelanneet Viinikainen ja Antilan tavoin maanantaina armeijaan lähtevä ex-Ilves Tapio Sammalkangas. Myös puhdas porilaiskolmikko Timo SalonenMarkku TähtinenSamu Wesslin oli jälleen hyvällä pelipäällä.
Ilveksen peli oli mielikuvituksetonta puurtamista ja oikeastaan Bruce Racine voi olla ainoa iltaansa tyytyväinen pelaaja, sillä ilman hänen muutamaa loistotorjuntaansa lukemat olisivat saattaneet olla aivan toisenlaiset. Olympialaisiin lähtevä Raimo Helminen ja Mika Nieminen olivat kaukana parhaastaan. (STT)