Pori Lauantai-ilta, loppuunmyyty jäähalli ja paikalliskamppailu Ässät-Lukko. Siinä vaadittavat elementit jännittävälle ja vauhdikkaalle satakuntalaiselle jääkiekkoillalle. Ja näin myös tapahtui, kun rakkaat kiistakumppanit tarjosivat yleisölle katsottavaa koko rahalla aina jatkoaikaa myöten ja mikä tärkeintä kotiyleisön kannalta, voitto jäi Poriin luvuin 3-2.
Ottelun alku ennakoi kuitenkin aivan toisenlaista iltaa, sillä vain 42 sekunnin pelin jälkeen kiekko oli jo raumalaisten maalissa, kun porilaisten tämän kauden tehokolmikko Timo Salonen-Markku Tähtinen-Samu Wesslin juoni kauniin yhdistelmän jälkeen ottelun avausmaalin. Maalin viimeisteli Tähtinen. Tämän jälkeen kenttä olikin porilaisten hallinnassa, mutta ilman tulosta. Kylmää vettä Ässien niskaan heittikin erän loppupuoliskolla Quinn Hancock, joka ohjasi Toni Porkan siniviivavedon porilaisten maaliin.
"Meillä oli voiton avaimet jo ensimmäisessä erässä. Tiesimme, että Lukolla on takanaan kova otteluputki ja haimme liikkeellä otetta. Maalipaikkojakin tuli riittävästi, mutta ote vaan karkasi", kertoi Ässien valmentaja Mika Toivola.
Toisessa erässä peli oli melkoista roiskimista, mutta kolmanteen erään saatiin jälleen päälle kunnon taisteluottelu, missä ainoastaan ottelun erotuomari Kimmo Siipo voidaan laskea epäonnistujaksi. Hän vihelsi molemmille joukkueille peräti kahdeksan kaksiminuuttista, vaikkakin olisi hyvällä syyllä voinut jättää näistä ainakin puolet viheltämättä.
"Täytyy myöntää, että Siipolla oli tänään melko laaja putki. Paljon tuli vihellettyä, mutta paljon jäi myös viheltämättä", kommentoi ottelun tarkkailija Pertti Juhola.
Yksi ottelun ratkaisun elementeistä oli myös aivan loistavasti omiaan kannustanut porilaisyleisö, joka sai kehuja molempien joukkueiden valmentajilta.
"Ei tätä yleisöä voita mikään. Ehdottomasti kovin paikka, missä tällä kaudella olemme olleet. En ole koskaan aiemmin törmännyt näin upeaan yleisöön", sanoi Lukon Ismo Lehkonen.
"On hienoa pelata täydelle hallille. Tunnelma oli hyvä", sanoi puolestaan Toivola.
Porin illassa oli kolme tähteä. Heistä kaksi ensimmäistä olivat Ässien aivan uskomattomassa vireessä oleva Markku Tähtinen ja Lukon parjattu ulkomaalaisvahvistus Quinn Hancock. Molemmat iskivät kaksi maalia mieheen.
Illan kovan onnen tähti oli Lukon maalivahti Petri Vehanen, joka jatkoajalla otti typerän kaksiminuuttisen kampitettuaan Ässien Marko Kivenmäen. Sitä seuranneen ylivoiman aikana illan kolmas tähti Pasi Peltonen iski kiekon siniviivalta vastustamattomasti ohi Vehasen. Näin Ässät kuittasi avauskierroksella Raumalla kärsimänsä jatkoaikatappion. (STT)