Paljon puhutusta porilaisesta hulluudesta ei näkynyt keskiviikkona Oulussa merkkiäkään, mutta suuri porilainen tunnetila esiteltiin niin Kärpille kuin näiden leveyksien asukkaille hyvin selvästi.
Kevät on jääkiekkoilijan parasta aikaa, ja Ässät on jo nyt oivaltanut, mitä se tarkoittaa. Ässät oli ahnas joukkue. Se halusi voittaa ja voitti ansaitusti.
"Yksi voitto ei varmasti tyydytä tätä joukkuetta. Keskitymme koko ajan olennaiseen ja etenemme peli kerrallaan", kommentoi Ässien parhaimmistoon kohonnut maalivahti Juuso Riksman, joka ehti kiekon tielle 35 kertaa ja otti maalivahtien välisessä taistelussa niskalenkin kollegastaan Mika Pietilästä.
Kärpille tappio oli kotona jo kolmas peräkkäinen, ja edellisestä kotivoitosta on ehtinyt kulua jo kaksi viikkoa. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran perjantaina Porissa, missä se kuuluisa hulluuskin voi nostaa päätään.
Jos Kärpät jatkaa lähipäivinä siitä, mihin keskiviikkona jäi; kannattajat voivat alkaa jo kaivella almanakkojaan ja merkata, milloin se pronssiottelu oikein pelataan...
Ottelun ratkaisuhetket nähtiin jo avauserässä. Kun Michael Ramsey ja Patrik Forsbacka latoivat vastahyökkäyksistä kiekon Pietilän selän taakse.
"Maalivahdin näkökulmasta ottelussa oli yllättävän vähän vauhtia ja kaksinkamppailuja", Riksman kertasi - ja puhui asiaa.
Vielä kun Kristian Kuusela ampui Aki Uusikartanon loistavasta passista heti kolmannen erän alkuun ylivoimalla 1-3:een, Kärpät oli lyöty. Jäähyllä istui Janne Pesonen, joka oli huitonut sääntöjen vastaisesti hyökkäyspäässä.
Pahat virheet avauserässä ratkaisivat
Kotijoukkue oli tällä kertaa se osapuoli, joka ei löytänyt omaa tasoaan, ei taisteluilmettä eikä -tahtoa eli juuri niitä elementtejä, joita päävalmentaja Kari Jalonen korosti välieräsarjan aattona.
Yleisö aisti kotijoukkueen alavireisyyden ja istui itsekin hiljaa. Kolme minuuttia ennen loppua tuomittu Ässien joukkuerangaistus ei muuttanut Kärppien kurssia mihinkään. Lähes 6000-päisestä yleisöstä jo puolet istui autoissaan, kun päätössummeri vapautti loputkin katsojat ahdistavasta kiekkonäytelmästä.
"Ensimmäisen erän pahat virheet nousevat päällimmäisenä mieleen. Päästimme Ässät liian helpolla karkumatkalle", Jalonen kelasi tapahtumia.
"Niissä tilanteissa oli pakeilta ylipelaamista. Ei muuten voi tulla noin selviä nopeita vasta- ja ylivoimahyökkäyksiä", Jalonen kritisoi omiaan.
Toisessa erässä maalivahtien torjunnat olivat Kärppien eduksi 16-2, mutta ainoa onnistuja oli Michal Bros, joka iski sisään Riksmanin pudottaman kiekon. Tämä olikin ainoa kerta, kun ässävahti haparoi oman maalinsa edustalla.
Tunnetila meni jännityksen puolelle
Vaikka Kärpät hallitsi toista erää miten tahtoi, Ässät ei päästänyt kotijoukkuetta pelin päälle.
"Tunnetila meni jännityksen puolelle. Mutta peli on jo ohi, ja se on hävitty, joten nyt lähdemme nostamaan uutta latinkia", Jalonen puhui kokeneen play off -pelaajan ja -valmentajan suulla.
Pelillisesti Jari Viuhkola pyöritti hyvin ykkösketjua, mutta vapaisiin tekopaikkoihin hänkään ei laitahyökkääjiään saanut. Suuri ihmetyksen aihe on pudotuspelien erikoismies Kalle Sahlstedt, joka ei vielä ole tehnyt yhtään play off -maalia kärppäpaidassa.
Kärppien kokoonpanosta puuttui puolustaja Mikko Lehtonen, joka "ei ollut pelikunnossa", kuten Kärpät asian tiedotti. Kakkosvahtina oli Petri Koivisto, joten Niklas Bäckströmin sairausloma jatkuu.
Ässät ei vielä
tuulettele
Lehdistötilaisuudessa Jalonen esiintyi hyvin rauhallisena ja analyyttisena, kun taas ässävalmentaja Mika Toivola kävi kierroksilla. Sanat kantoivat kauas.
"Ei mikään loistopeli, mutta 3-1 Oulussa on suuri voitto. Silti tässä ei voi vielä yhtään tuuletella", Toivola kajautti.
"Toisessa erässä Kärpät tuli päälle kuin höyryjuna, mutta selvisimme tuurilla ja taidolla. Puolustimme juuri niin kuin pitääkin", Toivola jatkoi.
Ässien fyysiset pelaajat kuten Matt Nickerson, Marko Toivonen ja Patrik Forsbacka pelasivat kovaa, mutta eivät päästäneet tunnetilojaan karkaamaan. Kun Ässät pysyy jäähyaitiosta pois, Kärppien keinot maalihanan avaamiseen ovat rajalliset.
Toisaalta ylivoimakin on hakusessa. Minuutin ja kymmenen sekunnin ylivoima viidellä kolmea vastaan oli sahaamista tyhjän kanssa.
Jos Kärpille hakee tilastoista jotain lohtua Porin matkalle, Kärpät hallitsee vieraspelaamisen kotipelaamista paremmin. Edellisen kerran joukkue on hävinnyt pudotuspelin vierasottelun kaksi vuotta sitten 9.4. 2004 TPS:lle Turussa.
