SM-liiga
Kärpät-Ässät ja. 1-2
Oulu SM-liigassa varmasti kaikki joukkueet elävät pimeitä ja raskaita aikoja, eikä Kärpät totta totisesti ole tässä joukossa mikään poikkeus.
Kolme ottelua ja yhdeksän peräkkäistä erää rumasti hävinnyt Ässät on ehkä SM-liigan tämän hetken huonovireisin joukkue, joten aiheellinen kysymys kuuluu; kuinka syvällä Kärpät on juuri nyt?
"Kyllä tässä voi olla huolissaan. Asenne, tahto ja halu. Ne pitäisi kaivaa jostakin", mietiskeli Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki, joka kuului joukkueen todella harvoihin valopilkkuihin.
Tarkki torjui yhteensä 27 porilaislaukausta, ehkä päästi helpohkosti Ässien 1-1-tasoituksen, mutta Sakari Salmisen jatkoaikamaalille hän ei voinut mitään.
"Se tasoitus jäi vähän kaivelemaan. Kiekko tuli maskin takaa, se kopsahti johonkin, mutta ei riittävästi", Tarkki kelasi.
"Kun hyökkäillään yltiöpäisesti, tuollaisia paikkoja syntyy vastustajalle", Tarkki kommentoi Kärppien äkkikuolemaa.
Ylä- ja alamäkiä
Tasoltaan ottelu oli surkea. Kärppien viisikkopelaaminen on tällä hetkellä pahasti takalukossa, sillä hyvät avaukset ja kontrolloidut hyökkäykset puuttuvat käytännössä kokonaan.
"Tässä ei ole mitään poppakonsteja, vaan pelin paranemisen pitää lähteä jokaisesta itsestä. Ei tämä näin saa jatkua", Tarkki ruoski omiaan.
Tarkki kuitenkin muistutti, että ylä- ja alamäet kuuluvat jääkiekkoon.
"Totta kai olisi mukava voittaa aina 5-0, mutta nyt kun kiekot eivät pompi meille, hommia pitäisi paiskia entistä enemmän ja pelata myös varman päälle, mutta nyt joukkue ei tee niin", Tarkki veti mutkia suoriksi.
Onko joukkuehenki kunnossa?
"Kyllä kopissa kaikki puhaltavat yhteen hiileen, eikä meillä mitään kuppikuntia ole", Tarkki varmensi.
Ennen tätä ottelua Kärppien ulkomaalaishyökkääjät Daniel Corso ja Jonas Andersson olivat nakutelleet tehopisteitä seitsemässä peräkkäisessä ottelussa, mutta nyt putki katkesi. Vaikka Corso jäikin pisteittä, hän on joukkueen juonikkain hyökkääjä.
Kärppien ainoa maali merkittiin Mikko Alikosken nimiin, mutta hidastuskuvan perusteella kiekko näytti menevän puolustaja Ville Uusitalon mailasta sisään.
Kärppien nelosketju Alikoski - Veikko Karppinen - Tatu Backman sai Matti Alatalolta synninpäästön.
"Se ketju oli energinen ja aktiivinen ja pyrki näyttämään muillekin suuntaa", Kärppien vastuuvalmentaja kehaisi.
Toisessa erässä Backmanille avautui vapaa tekopaikka uransa ensimmäiseen liigamaaliin, mutta hän ei saanut kiekkoa rystyltä liikkeelle.
Kaiken kaikkiaan Alatalo oli omiensa peliin erittäin pettynyt.
"Otteet olivat fyysisesti ja henkisesti väsyneen joukkueen peliä. Puheet kopissa ennen ottelua antoivat ymmärtää jotain aivan muuta, joten puheet eivät kyllä tänään vastanneet tekoja", Alatalo puhisi.
Oikea joukkue voitti
Ässät tavallaan ansaitsi voittonsa, sillä se haki aktiivisemmin voittomaalia jo kolmannessa erässä. Kärpilläkin oli omat paikkansa, mutta patapaitojen maalivahti Eero Kilpeläinen oli kerrassaan erinomainen.
Tappiostaan huolimatta Kärpät sai yhden säälipisteen, jonka avulla joukkue kipusi takaisin kuuden parhaan joukkoon. Syytä tyytyväisyyteen ei kuitenkaan ole, sillä SM-liigan keskikasti on ennätysmäisen tasainen.
Joukkueet sijoilla 6-14 mahtuvat nimittäin vain viiden pisteen sisälle. Tällaista ei ole SM-liigassa kauden puolessa välissä koskaan nähty tai koettu.
"Kyllä me olemme koko ajan olleet vahvasti kartalla. Meidän tavoitteemme on päästä joulutauolle niin, että taistelemme realistisesti pudotuspelipaikoista", Ässien tyytyväinen vastuuvalmentaja Alpo Suhonen korosti.
Suhonen puhui asiaa, sillä yksikään joukkue ei ole pelannut itseään ulos ja esimerkiksi jo tuhoon tuomittu TPS porskuttaa Kai Suikkasen johdolla vahvassa myötätuulessa. Joukkue on saalistanut Suikkasen aikakaudella kymmenessä ottelussa 20 pistettä, mikä pistetahtina on aivan samaa luokkaa kuin JYPillä ja Jokereilla.
Kotiputki jatkuu
Kärppien vakiokokoonpanosta puuttuivat pelikieltoa kärsinyt Jari Viuhkola sekä kuumesairas Toni Dahlman. Kokoonpanoon palasi Juhamatti Aaltonen, joka ei aina jaksa pelata kunnon joukkuepelaajan tavoin.
Toisessa erässä Aaltonen veti omintakeisesti kahden minuutin vaihdon niin, ettei kolmosketjun Juho Keränen päässyt tässä normaalirytmityksessä lainkaan jäälle. Vaihtopenkille päästyään Aaltonen heitti hanskat maahan ja istahti penkin päähän.
"Töitä riittää", Alatalo kommentoi Aaltosen toimia.
Kärppien kova kotipeliputki jatkuu ensi viikolla, kun joukkue isännöi tiistaina Tapparaa, perjantaina HIFK:ta ja sunnuntaina Jokereita.
Kolme ottelua, joissa Kärppien vire viimeistään mitataan. Viisikin pistettä niistä olisi tässä ahdinkotilassa joukkueelta todella kova suoritus.