Kaupungintalon poppelivanhuksen kaatotyöt aloitetaan tänä aamuna aikaisin kello kuudelta, jolloin liikenne on vielä pientä.
Kaupungintalon edustan toistasataa vuotta vanhan poppelin puolesta taistelua viritellyt Hemmo Kuuranhalla sanoo, että sota oli auttamatta myöhässä. "Viimeaikaiset kirjoittelut ovat aiheuttaneet vähän yleistä hyminää, mutta lopputulos on selvä. Kirves kapsahtaa poppelivanhuksen kylkeen."
Kuuranhallan mielestä on tärkeää keskustella nyt siitä, mitä tulee poppelin tilalle, koska sitä ei ole vielä päätetty. "Kyse on kaupungin keskeisimmästä paikasta ja puusta. Nyt pitää ajatella, miltä kaupungintalo näyttää 50- 100 vuoden päästä."
Kuuranhallan mielestä paikkaan sopisi edelleen poppeli. Se on nopeakasvuinen ja istuu vanhaan ympäristöönsä hyvin. Kuuranhalla ei usko, että paikalle yhtenä vaihtoehtona suunniteltu tammi menestyy, koska se on lämpimien yksi-kaksi -vyöhykkeiden kasvi. Lisäksi se on hänen mielestään paremminkin metsäpuu eikä yksittäisenä kasvina näyttävä.
Tammi on myös hidas kasvamaan. "Kolmen vuoden päästä tammi on kasvanut kolmimetriseksi ja 15 vuoden päästä kuusimetriseksi."
Kuuranhalla heittää ilmaan myös ajatuksen siitä, että puu korvattaisiin taideteoksella. "Oleellista on ollut puun paksu runko ja sen vaatima tila. Joku taiteilija voisi tehdä taideteoksen, joka voisi muistuttaa puun runkoa. Se olisi myös valmis heti", heittää Kuuranhalla.
Ylipuutarhuri Tuomas Kauppila Oulun yliopiston kasvitieteellisestä puutarhasta ei halua suoraan ottaa kantaa puulajeihin. Kauppilan mielestä tammi on täällä arka laji. "Jos siihen päädytään, pitäisi ottaa pohjoiseen soveltuva lajike, esimerkiksi alunperin kuopiolaista kantaa oleva puu."
Tarpeeksi hyvää siirrettävää hyvää puuta voi olla Kauppilan mielestä vaikea löytää.
Vaahterasta on Oulussa paljon kokemusta, ja se menestyy hyvin. Kaupungissa on paljon menestyviä yksilöitä.
Poppeli on nopeakasvuinen ja pakkaskestävä. "Onko se kuitenkin liian arkinen arvokkaalle paikalle kaupungintalon eteen?" kysyy Kauppila. Jos poppeliin päädytään, tulisi valita vähän roskaava lajike.
"Myös koivu on kaunis hyvä vaihtoehto, mutta se taitaa olla liian arkinen", arvelee Kauppila. Hänen mielestään hyvä vaihtoehto voisi olla myös metsälehmus.
Puun kohtalo sinetöityi 11. maaliskuuta, kun kaupungininsinööri hyväksyi aikaisemmin nähtävillä olleen kaupungintalon ympäristön ja kaupunginojan kunnostussuunnitelman.
Poppelivanhuksen seuraajaa ei ole vielä päätetty. Lopullisen päätöksen istutettavasta puusta tekevän Oulun kaupungin maisema-arkkitehti Liisa Kääriä-Fischerin mukaan on istutettavaksi puuksi suunniteltu vaahteraa tai tammea.