Aamulla ikkunasta katsoessa ei kannata säikähtää, mikäli kaupungin kadut ovat peittyneet valkoiseen nietokseen.
Takatalvi ei ole yllättänyt, vaan kyseessä on jokakesäinen ilmiö poppelien lennättäessä untuvaisia siemeniään asfalttikaduille.
Kasvifysiologian professori Hely Häggman Oulun yliopiston biologian laitokselta kertoo mistä on kyse.
"Kaikki haavat ja poppelit "pölisevät", eli tuottavat pitkillä lenninkarvoilla varustettuja siemeniä. Kaikki yksilöt eivät pölise, koska haavat ja poppelit ovat kaksikotisia kasveja, eli hedekukat ja emikukat ovat eri kasveissa. Siemeniä tuottavat vain emikasvit. Yksi ainoa isokokoinen puuyksilö voi tuottaa jopa 50 miljoonaa siementä", Hely Häggman toteaa.
Maa muuttuu valkoiseksi
Suomessa kasvavat poppelit ovat viljeltyjä, mutta nekin pyrkivät leviämään luonnolliseen tapaan. Siementen lentokauden kesto riippuu lajista, kasvupaikan olosuhteista ja säästä.
Kunnossapitoyksikön päällikkö Eino Rajakangas Oulun Katutuotannosta kertoo poppeleiden aloittaneen pölisemisen eilen.
Rajakankaan kokemuksen mukaan siemenet aiheuttavat lisätyötä muutamien päivien ajan.
"Tämä on vasta alkua, seuraavien päivien aikana maa tulee olemaan paikoitellen valkoisena. Poppelit kun tiputtavat kaiken kerralla", Eino Rajakangas toteaa.
Kaupungilla liikkuminen onnistuu kuitenkin entiseen tapaan. "Harja-autot puhdistavat pahimmat kasat pois pyöräteiltä, ja puistoyksikkö hoitaa nurmialueiden siivouksen", Rajakangas kertoo.
Oireita tulee herkimmille
Varsinkin lapsia untuvaiset kasat houkuttavat leikkimään, vaikkei lumisota kesällä onnistukaan. Siemenet eivät ole myrkyllisiä, mutta herkimmille ne saattavat aiheuttaa oireita.
"Yleisesti ottaen puiden siitepöly on selkeästi merkittävämpi allergeeni kuin lenninkarvat. Siementen lenninkarvat saattavat hengitettynä ärsyttää mekaanisesti, mutta tiedot niiden allergeenisuudesta ovat ristiriitaisia", toteaa Häggman.