Oulu Kun keihäänheittäjä Tero Pitkämäen maailman huipulle valmentanut Hannu Kangas puhuu, häntä kuunnellaan. Niin myös Oulussa keskiviikkona.
"Tähän pestin alkuun oli hyvä sauma kiertää Suomi ja tehdä tärkeää ruohonjuuritason työtä", Suomen Urheiluliiton keihään lajivalmentajana vuodenvaihteessa aloittanut Kangas toteaa.
Kahdeksalla paikkakunnalla käynyt koulutusluontoinen Suomen kierros päättyi Ouluun ja jätti Kankaan suuhun mukavan jälkimaun.
"Kiinnostusta riitti hienosti. Kaikkiaan osallistujia oli noin 500."
Kangas kylvi keihäskaarien siemeniä opastamalla 10-15-vuotiaita heittäjänalkuja ja heidän valmentajiaan.
"Keihäänheiton perustekniikan oppiminen alle 15-vuotiaana on erittäin tärkeää", valmentaja perustelee.
Oulun seudulla heittolajien valmentajia ei tahdo juuri löytyä.
"Heittopuolelle saa hakea nuorten vetäjiä kivien ja kantojen alta", tietää Oulun Pyrinnön heittokoulun vetäjä Päivi Sipilä.
"Siksikin on hyvä kiertää innostamassa urheiluväkeä ja kouluttamassa valmentajia", Kangas näkee.
Juniorivalmennus on Kankaan mukaan Suomessa kohtalaisen hyvissä käsissä.
"Osaavia valmentajia löytyy. Jonkin verran on tietysti sellaisiakin harrastajia, jotka pelkästään heittelevät."
Valmentaja ei suostu suoralta kädeltä luokittelemaan keihäänheittopaikkaa pelkästään kookkaiden voimanpesien temmellyskentäksi.
"Keihäs sopii pitkille ja pätkille", Kangas luonnehtii.
Pitkämäen menestys lienee poikinut innostusta keihäänheittoon. Ainakin Kankaan korviin on kantautunut positiivisia viestejä ympäri Suomen.
"Kenttämestarit ovat olleet kuulemma vähän ihmeissään, kun keihäitä haetaan urheilukenttien varastoista", Kangas myhäilee.