Jalkapalloliigan kärkipaikalle eilen noussut Haka on tehnyt kahden vuoden jatkosopimuksen Valeri Popovitshin kanssa. Popovitsh saapui Valkeakoskelle kesken kauden 1994 ja on siitä lähtien johdattanut Hakan viiteen Suomen mestaruuteen ja kolmeen cup-voittoon.
Popovitsh on ollut etenkin viime peleissä todella hyvällä pelipäällä. Kuusi edellisottelua ovat tuoneet suomalaistuneen venäläisen tehotilille neljä maalia ja neljä maaliin johtanutta syöttöä.
- Vielä on kahdeksan liigaottelua jäljellä, ja tosissamme taistelemme mestaruudesta, viime viikolla myönteisen päätöksen kaksoiskansalaisuudesta saanut Popovitsh toteaa.
Liigan maalikuninkuus Popovitsilta löytyy kausilta 1995 ja 1999. Vuoden liigapelaajaksi hänet on valittu viisi kertaa ja neljästi Popovitsh on pokannut vuoden liigahyökkääjän palkinnon.
Hakan päävalmentajan Olli Huttusen mukaan Popovitshin jatko on viesti siitä, että valkeakoskelaisseurassa asioita on tehty oikein.
- Taitoa ja näkemystä Popovitsgilta löytyy edelleen saman lailla kuin aikaisempinakin vuosina. Eivät ne katoa minnekään, vaikka ikää karttuukin.