Pahoissa talousvaikeuksissa painiskelevan Valkeakosken Hakan jalkapallojoukkueen kaikkien aikojen suurin pelaajalegenda Valeri Popovits lyttää Hakan omistaja Seppo "Sedu" Koskisen jalkapallotietämyksen maan rakoon.
Popovitsin mielestä "Sedusta" pitäisi päästä Valkeakoskella kiireen vilkkaa eroon, jotta joukkue saataisiin taas takaisin raiteilleen.
-- Kun "Sedu" tuli Hakaan, niin kaikki olivat tyytyväisiä, että hän tuli pelastamaan seuran, mutta nyt kun pari vuotta on kulunut, niin eihän hän mitään pelastanut, vaan Haka meni vain entistä enemmän nurin. Jos silloin velkaa oli 400 000 ja nyt sitä on kaksi miljoonaa, niin onhan hän selvästi viisas mies, Valeri Popovits sanoo.
Nykyään Tampereen Ilveksen kakkosdivarijoukkueen jalkapallovalmentajana toimiva Popovits ei arvosta lainkaan Koskisen osaamista jalkapallon saralla.
-- Sillä jätkällä (Koskisella) ei ole mitään tekemistä jalkapallon kanssa. Ehkä hän jotain bisneksestä tietää, mutta fudiksesta hänellä ei ole mitään näkemystä. Senhän näkee jo siitäkin, mitä Hakassa on tapahtunut kun hän on siellä touhunnut.
Mitä Koskinen on tehnyt pahiten Hakassa väärin?
-- Esimerkiksi pelaajahankinnat ovat menneet pieleen. "Sedu" myös haluaa määrätä kuka pelaa ja miten pelaa. En ainakaan itse valmentajana sellaista kuuntelisi. Ei minulle toimitusjohtaja tai kukaan muukaan voi tulla sanomaan, miten joukkueen pitää pelata. Se, että kaiken tekee itse, ei toimi jalkapallossa. Jokaiselle ammattilaiselle pitää olla oma tehtävä, Popovits tykittää.
Popovits toivoisi Koskisen katsovan välillä peiliin.
-- Hänen mielestään kaikki virheet, mitä Hakassa on tehty ovat aina jonkun muun tekemiä, kuten minun, UPM:n tai sitten "Okan" (Olli Huttunen).
Olisitko itse kiinnostunut esimerkiksi urheilutoimenjohtajan tai valmentajan pestistä Hakassa tulevaisuudessa?
-- Nythän Hakassa on joku (Juha) Lahtinen "Sedun" oikeana tai vasempana kätenä, joka ei tiedä hänkään mitään jalkapallosta. Kyllähän sillä paikalla pitäisi olla ihminen, joka tietää jalkapallosta jotakin. Itse olen nyt vastuuvalmentajana nostamassa Ilvestä ensin divisioonaa ylemmäksi ja sitten kohti Veikkausliigaa. Tavoitteenani on ensin kehittyä valmentajana, ja sitten joku päivä valmentaa myös Veikkausliigassa, valmentajakursseilla oleva Popovits pyörittelee.
"Olen pahoillani pelaajien puolesta"
Popovits on seurannut vanhan rakkaan seuransa ahdinkoa surullisin mielin.
-- Erityisen pahoillani olen Hakan pelaajien puolesta, sillä tilanne on heille todella vaikea ja ikävä. Uskon, että osa Hakan pelaajista löytää uuden työnantajan, mutta monelle perheelliselle pelaajalle tilanne on erittäin hankana. Mutta ei voi mitään, jos ihminen ei vain ymmärrä tehdä asioita oikein vaan täysin väärinpäin. Hankala tilanne ei ole lainkaan valmentajan tai pelaajien vika, entinen Haka-taituri toteaa.
Popovitsin mielestä Hakan alamäki alkoi jo viime kaudella.
-- Kun "Oka" (Huttunen) sai potkut, niin joukkue kärsi pahan takaiskun. Silloin tuli uusi valmentaja ja uudet kuviot ja nyt on taas sama juttu. Jälleen pelaajat eivät pysty keskittymään vain pelaamiseen, koska pitää jännittää pelaako joukkue kauden loppuun asti.
-- Mutta vaikka Haka nyt tekisi konkurssin, niin en usko, että yksi mies pystyy kaatamaan koko seuraa. Haka nousee joka tapauksessa 2-3 vuoden kuluttua takaisin huipulle.