Ihmisen yksityiselämää koskevia tietoja ei saa kertoa, jos se on omiaan aiheuttamaan vahinkoa, kärsimystä tai halveksuntaa sille, jota tieto koskee.
Jos asia koskee julkisessa virassa tai tehtävässä olevaa henkilöä, tai vallankäyttäjää, niin tällaisen tiedon saa kuitenkin kertoa, jos se on tarpeen tehtävässä toiminnan arvioimiseksi ja yhteiskunnallisesti merkittävän asian käsittelemiseksi.
Yksityiselämää loukkaava tiedon levittäminen eroaa kunnianloukkauksesta siten, että siinä on kysymys paikkansa pitävän tiedon levittämisestä. Kunnianloukkauksessa on ensisijaisesti kyse valheellisen tiedon tai vihjauksen esittämisestä. Jos se tehdään joukkotiedotusvälinettä käyttäen, kyse on törkeästä kunnianloukkauksesta.