Lontoon torstaisissa metro- ja bussiräjähdyksissä kuoli ainakin 37 ihmistä ja useita satoja loukkaantui. Yhdeksän aikaan aamulla sattuneiden räjähdysten seuraukset jäivät kuitenkin ihmisuhrien osalta pelättyä pienemmiksi, sillä neljän erillisen pommin räjähtäminen suurkaupungin ruuhkassa olisi voinut aiheuttaa paljon pahempiakin tuhoja.
Ensimmäinen räjähdyksistä tapahtui lähellä Liverpool Streetin asemaa klo 8.51 ja seuraava King´s Crossin lähellä neljää minuuttia myöhemmin. Parinkymmenen minuutin kuluttua myös Edgware Roadin asemalla räjähti.
Viimeinen pommi oli asetettu bussiin, jonka toisen kerroksen katto lensi ilmaan vähän ennen kymmentä.
Aluksi Lontoon metrossa tulkittiin tilanne oikosuluksi, mutta viimeistään bussiräjähdyksen jälkeen oli selvää, että kyse oli suunnitellusta iskusta Lontoota vastaan.
Lontoo oli juuri aloittamassa iloista päivää, sillä keskiviikkona kansainvälinen olympiakomitea oli myöntänyt kaupungille vuoden 2012 kesäolympialaiset.
Iskut sattuivat samana päivänä, kun Britannia isännöi maailman johtavien teollisuusmaiden huippukokousta Skotlannissa. Kaikkein G8-maiden johtajat yhtyivät Britannian pääministeri Tony Blairin sanoihin, kun hän tuomitsi iskut.
"Kaikki mukana olevat maat ovat kärsineet terrorismin seurauksista ja tämä vain vahvistaa haluamme kitkeä se pois maailmasta", totesi Blair lähtiessään Skotlannista pariksi tunniksi Lontooseen kriisikokoukseen.
"On erityisen barbaarista, että iskut tapahtuvat juuri silloin, kun meidän on tarkoitus keskustella toimista Afrikan köyhyyttä ja koko maailmaa koettelevaa ilmaston muutosta vastaan. Emme kuitenkaan anna tämän tapahtuman estää meitä pääsemästä niihin tuloksiin, joihin voimme päästä."
Sairaaloihin vietiin
satoja ihmisiä
Vaikka ihmisuhrien määrä jäi iskujen laajuuteen nähden vähäiseksi, niin iskut aiheuttivat laajan hälytystilan koko Lontoossa. Sairaaloihin vietiin satoja ihmisiä, joiden joukossa oli 150 vakavasti loukkaantunutta. Useimmat selvisivät pienin naarmuin tai savun hengittämisestä johtuvin ongelmin.
Aluksi metrotunneleista nousevia ihmisiä kuskattiin sairaaloihin Lontoon kaksikerroksisilla busseilla. Ambulanssit pääsivät paikalle vasta myöhemmin, sillä ruuhkaisilla kaduilla niiden eteneminen oli hidasta. Vaikeimmin loukkaantuneet ja kuolleet nostettiin tunneleista viimeisinä.
Eniten uhreja tuli King´s Crossin räjähdyksessä, jossa eilisen illan tietojen mukaan kuoli 21 ihmistä.
Liverpool Streetillä kuoli seitsemän ja Edgware Roadilla viisi ihmistä. Bussiräjähdyksen lukumäärästä ei vielä eilen alkuillasta ollut tietoja. Kuolonuhrien määrä saattaa vielä nousta, sillä osa loukkaantuneista on kriittisessä tilassa Lontoon sairaaloissa.
Al-Qaida
iskujen takana?
Pommit aiheuttivat kuitenkin laajaa sekaannusta Lontoossa, koska koko metroverkosto suljettiin pikaisesti räjähdysten tapahduttua. Myös kaupungin bussiliikenne keskusta-alueilla pysäytettiin.
Myös yhteydet lentokentille katkesivat ja Heathrow´n kolmas terminaali oli jonkin aikaa suljettuna.
Islamilaiseen terroristijärjestö al-Qaidaan kytkeytyvä eurooppalainen järjestö ilmoitti eilen kotisivuillaan netissä olevansa vastuussa terroriteosta. Lontoon poliisi ei kuitenkaan vahvistanut asiaa.
Jos Lontoon pommiräjähdykset todella olivat al-Qaidan töitä, niin järjestö on joko muuttanut taktiikkaansa tai sitten se epäonnistui iskuissaan.
Lontoon pommit olivat joko ilmeisen pieniä, joiden tarkoituksena oli lähinnä aiheuttaa sekaannusta, tai sitten ne epäonnistuivat tehtävässään.
Lontoon metrojohtaja ilmoitti jo puolen päivän jälkeen, että metroverkosto on periaatteessa toimintakykyinen. Se pidettiin suljettuna pelkästään tutkimusten ja turvatarkastusten vuoksi, sillä tunneleihin, ratoihin tai sähkölinjoihin ei ollut tullut merkittäviä vaurioita.