Ainakin kuusitoista ihmistä sai surmansa ja kymmeniä haavoittui keskiviikkona Jerusalemissa itsemurhapommittajan iskettyä linja-autoon.
Palestiinalainen äärijärjestö Hamas ilmoitti olevansa iskun takana.Itsemurhapommittaja astui linja-autoon keskellä vilkasta katua Länsi-Jerusalemissa, kauppakeskuksen ja vilkkaan torin vieressä. Räjähdys tuhosi silminnäkijöiden mukaan linja-auton täysin.
Pian itsemurhapommi-iskun jälkeen Israelin helikopterit tulittivat Gazaa raketein surmaten seitsemän palestiinalaista ja haavoittaen sairaalalähteiden mukaan kymmeniä. Kuolleiden joukossa on Ezzedine al-Qassamin prikaatin johtaja ja yksi prikaatin jäsen. Ezzedine al-Qassamin prikaati on Hamasin aseellinen siipi
Palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat ja pääministeri Mahmoud Abbas tuomitsivat tuoreeltaan itsemurhaiskun ja kehottivat lopettamaan väkivaltaisuudet Israelia vastaan
Itsemurhaiskua edeltäneenä päivänä Hamas-johtaja Abdel Aziz Rantisi haavoittui lievästi Israelin armeijan yritettyä surmata hänet raketeilla. Iskussa kuoli yksi Rantisin henkivartija ja yksi sivullinen nainen ja tämän tytär. Rantisi vannoi kostoa sairaalassa. Israelin toiminta Rantisin tapauksessa tuomittiin laajalti. Yhdysvallat arvosteli tiukasti Israelia kansainvälisen tiekartta-rauhansuunnitelman vaarantamisesta ja palestiinalaisten itsehallinnon työn vaikeuttamisesta. Poikkeuksellisesti myös Israelin oma lehdistö suhtautui iskuun jyrkän tuomitsevasti ja oli siten linjassa arabimaailman lehdistön kanssa.
Bush vetoaa tiekartan puolesta
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush tuomitsi keskiviikkona itsemurhaiskun tuoreeltaan "jyrkimmin mahdollisin sanoin", kertoi Valkoisen talon tiedottaja Scott McClellan. Bush vetosi molempiin osapuoliin ja maailman valtioihin tiekartan pitämiseksi hengissä kaikin mahdollisin keinoin. Tiekartan on tarkoitus johtaa asteittain Palestiinan valtion syntymiseen vuonna 2005.
Tähän mennessä tiekartan toteuttaminen on vienyt kiviselle tielle: palestiinalaiset äärijärjestöt sanoutuivat irti palestiinalaisten pääministerin Mahmoud Abbasin pyynnöistä luopua väkivallasta ja iskivät yhteistuumin sunnuntaina israelilaiselle raja-asemalle. Israel vastasi yrittämällä Rantisin eliminointia.
Egyptin tiedustelujohtaja Omar Suleiman saapui keskiviikkona Länsirannalle yrittämään palestiinalaisten itsehallinnon ja äärijärjestöjen saattamista uudelleen puheväleihin Rantisiin kohdistuneen iskun jälkeen, vain tunteja ennen Jerusalemin itsemurhaiskua.
Vetoomukset rauhan puolesta vaikuttavat kaikuvan kuuroille korville ainakin Lähi-idässä: Israelin pääministeri Ariel Sharon sanoi keskiviikkona Israelin jatkavan palestiinalaisten terroristien jahtaamista ja Hamasin hengellinen johtaja sheikki Ahmed Yassin vakuutti kostamisen jatkuvan siviileihin kohdistuvilla iskuilla.