Uuden pesäpalloseuran Oulun Poltteen nousuhaaveet suomensarjasta ykkössarjaan eivät kaadu ainakaan valmennustiedon puutteeseen. Vastuuvalmentajaksi tuli Mika Sirviö Sotkamon Jymystä ja lajivalmentajaksi Pekka Manninen Oulun Liposta.
Kaksikolta löytyy valmennus- ja pelinjohtokokemusta sekä mitaleita miesten, naisten ja poikien supersarjoista, mutta silti seura ei vielä ole päättänyt, kuka Poltteen peliä johtaa.
"Pelinjohtajasta päätetään myöhemmin, jos vaikka tasokkaampia tulijoita olisi. Välttämättä peliä ei johda kumpikaan näistä herroista tai sitten molemmat", toiminnanjohtaja Mika Myllymäki naurahti.
Valmennuskaksikkoa täydentävät lajivalmentaja, seuran puheenjohtaja Pertti Järvenpää ja Jyväskylän Kirin fysiikkavalmentaja Sami Kalaja.
Oulun Polte pelaa ensi kaudella suomensarjan pohjoislohkossa yhdessä muiden Oulun ja Kainuun alueiden joukkueiden kanssa.
"Tavoitteemme on nousta ykkössarjaan ensi kauden päätteeksi", Myllymäki tiivisti.
Viidentoista pelaajan keski-ikä on 25 vuoden tienoilla, ja kokemusta riittää vaikka muille jakaa. Joni Heikkinen oli lyöjätilaston ykkönen suomensarjan itälohkossa, Heikki Karvonen taas pohjoislohkossa. Pasi Leppäniemi voitti kärkilyöntitilaston pohjoislohkossa.
Etenijöistä Sami Laine oli pohjoislohkon ykkönen ja Marko Hakkarainen kolmonen. Petteri Jokelainen puolestaan oli ykkössarjan neljänneksi paras kärkilyöjä.
"Tällä porukalla pitäisi paperilla kyllä selvittää suomensarja. Mutta ennen kuin seitsemästä joukkueesta tulleet pelaajat ajattelevat pesäpallosta samalla lailla ja pelaavat hyvin yhteen, töitä on tehtävä paljon. Kokonaisuuden hiomiseen menee aikaa, ja kesä on käsillä yllättävän äkkiä", Mika Sirviö palautteli odotuksia maan pinnalle.
Pelaajista kymmenen asuu Oulussa, loput Sotkamossa, Haapajärvellä, Iissä ja Rovaniemellä.
"Arkiharjoituksiin saamme kymmenen miehen porukan, viikonloppuisin ja leireille tulee sitten mukaan isompi sakki. Pyrimme järjestämään mahdollisimman monta leiriä kevään aikana", Sirviö sanoi.
Mika Myllymäen mukaan joukkue koottiin varsin nopeasti.
"Moni pelaaja halusi tietää kokonaisuuden, ennen kuin kirjoitti nimensä sopimuspaperiin. Mutta kun riittävän vahva joukko oli kasassa, nimet olivat papereissa. Ensimmäisen sopimuksen allekirjoitti Jarno Pelkonen. Meillä on parhaat pelaajat, jotka tältä alueelta voidaan suomensarjaan saada."
Pelaajille oli tärkeää valmennuksen laatu, seuran päämäärätietoisuus ja harjoitusolosuhteet. Toiminnanjohtajan mukaan kukaan ole tullut Poltteeseen ansaitsemistarkoituksissa.
"Harmittaa vähän, että julkisuudessa on väitetty Poltteen olleen pelaajahankinnoissa liikkeellä lompakko edellä. Ei meillä makseta muita suomensarjajoukkueita kummempia palkkioita. Kyse on muutaman satasen kulukorvauksista", Myllymäki sanoi.
Omaa junioritoimintaa Polte ei ainakaan tässä vaiheessa aloita.
"Oulun seudulla muun muassa Lippo Juniorit tekee hyvää työtä, joten meidän ei ainakaan ensi vaiheessa tarvitse keskittyä juniorityöhön, aika näyttää. Pikemminkin pystymme ehkä tukemaan juniorityötä tekeviä seuroja jopa taloudellisesti", Myllymäki lupaili.
Oulun Poltteen ensimmäisen toimintavuoden budjetti on vajaat 200 000 euroa.
