New York Maailman ruuhkaisimpiin kaupunkeihin kuuluva New York on ruvennut tosissaan muuntautumaan polkupyöräystävälliseksi metropoliksi.
Kahdeksan miljoonan ihmisen kivierämaahan maalataan nyt kaikkialle polkupyöräkaistoja ja autoilijoita yritetään myös kouluttaa kunnioittamaan niitä.
Pormestari Michael Bloombergin mielestä New York sopii samalla tavalla polkupyöräkaupungiksi kuin vaikkapa pyöräkulttuuristaan kuuluisat Amsterdam tai Kööpenhamina.
Pyöräilijoiden kannalta New Yorkin suurimpia ongelmia ovat olleet puuttuvat pyörätiet ja varsinkin aikaisemmin rehottanut rikollisuus.
Autoilijoille
asennekasvatusta
"Nyt pyöräteitä alkaa olla jo ihan kiitettävästi", kiittelee Broadwayta alaspäin polkeva Walter Bell.
Hänen mukaansa suurimmat ongelmat liittyvät nyt kaupungin autoilijoiden asennekasvatukseen, polkupyöräkaistoja kun pitäisi myös kunnioittaa tai ne jäävät vain katuun maalatuiksi raidoiksi.
"Kaupunki on kyllä käynyt aika näkyvää kampanjaa näistä uusista pyöräkaistoista ja tuntuu siltä, että yhä useammille autoilijoille on jo alkanut valjeta, että meitäkin on ja me tarvitsemme oman tilamme", Bell arveli.
Samaa pyöräkaistaa alakaupungille ajelevan Rachel Woodin mukaan pyöräilijoiden suurin uhka on nyt taksin ovia varomattomasti avaavat matkustajat.
"Kuljettajat kyllä pysähtyvät nykyään kiltisti pyöräkaistan sivuun, mutta takseista ulos tulevat matkustajat eivät ole vieläkään oppineet varomaan takaa tulevia polkupyöriä ja avaavat oven levälleen suoraan eteen. Siksi jokainen tien laitaan pysähtyvä taksi on uhka meille", Wood päivittelee.
Wood kertoo ajavansa jatkuvasti vihellyspilli hampaissaan voidakseen varoittaa törttöileviä jalakulkijoita.
"Muuten tämä on aivan loistava paikka pyöräillä, varsinkin nykyään, kun meille on tehty yhä uusia kaistoja joka puolelle", Wood kuitenkin kiittelee.
"Aikaisemmin lähes ainoat paikat, missä saattoi turvallisin mielin ajella olivat Keskuspuisto ja Hudson-joen rannan pyörätiet. Nyt täällä voi jo oikein suunnitella menevänsä asioille polkupyörällä," Rachel Wood kiittelee.
Uudisrakennuksiin
tilat pyörille
Merkittävä uudistus New Yorkissa on ollut lisäys uudisrakennusten rakennusmääräyksiin. Niiden mukaan uusiin taloihin New Yorkissa on tulevaisuudessa rakennettava pysäköintitilat polkupyörille.
"Se on loistava uudistus", kiittelee Jim Barron pysähtyessään tankkaamaan juotavaa Broadwaylla.
"Tähän asti polkupyörän käyttö mihinkään muuhun kuin lenkillä käymiseen ei ole oikein onnistunut, koska pyörää on ollut niin vaikea jättää mihinkään. Minultakin varastettiin alkuaikoina kaksi pyörää ennen kuin opin tavoille", Barron muistelee.
"Opin noiden tapausten jälkeen, että voin aina jättää pyöräni muutaman dollarin tippiä vastaan vähäksi aikaa valvotuille autoparkkipaikoille", Barron kertoo.
Taitettavat pyörät
menevät kaupaksi
Vaikka pyöräilijöiden asema Isossa omenassa on nopeasti kohenemassa, pyörien varastointi kotien yhteydessä on edelleen pulmallista.
Newyorkilaistaloissa ei tähän asti ole tunnettu minkäänlaisia yleisiä varastotiloja saati pyöräkellareita.
"Siksi parhaiten myyvät pyörämallit varsinkin täällä Manhattanilla ovat kokoon taitettavia pyöriä", kertoo fillarikauppias Ken McColby Upper West Sidellä Manhattanilla sijaitsevassa pyöräkaupassaan.
"Sellaisen saa piiloon vaikka tavalliseen vaatekomeroon", McColby kehuu.