Vuosi sen jälkeen, kun presidentti Vladimir Putinin äänekäs arvostelija Anna Politkovskaja surmattiin, hänen työpisteensä on tyhjä ja murhansa ratkaisematta. Politkovskaja murhattiin verisesti asuintalonsa hissiin 7. lokakuuta 2006.
Toimittajan musta tuoli ja hänen työpöytänsä ovat yhä paikallaan Novaja Gazeta -sanomalehden toimituksen huoneessa numero 307. Huoneesta on tullut pyhiinvaelluskohde ulkomaisille poliitikoille ja muille, joiden mielestä Putin on murskannut sananvapauden Venäjällä.
Viranomaiset ovat ilmoittaneet useista läpimurroista murhatutkimuksen yhteydessä. Kymmenen ihmistä pidätettiin elokuussa ja syyskuussa syyte murhasta nostettiin entistä tshetshenialaisviranomaista vastaan. Johtavan tutkijan syrjäyttäminen ja väitteet todistusketjun ammottavista puutteista ovat kuitenkin nakertaneet tutkimusten uskottavuutta.
Venäjä on maailman vaarallisin maa toimittajille heti Irakin ja Algerian jälkeen, sanoo New Yorkissa päämajaansa pitävä lehdistönvapausjärjestö CPJ. Kaikkiaan 47 toimittajaa on Venäjällä kuollut työssään vuodesta 1992 lähtien, heistä 14 sen jälkeen, kun Putin tuli valtaan 2000.
Kotimaassaan Politkovskajan raportit ihmisoikeusrikoksista ja korruptiosta Tshetsheniassa rikkoivat tabuja. Lännessä hän oli juhlittu ja useita kansainvälisiä palkintoja saanut journalisti.
Politkovskajan asuintalossa murhattua muistetaan vielä silloin tällöin kukilla.
- Olemme niin pahoillamme hänen vuokseen, sanoi eräs naapuri. - Hän oli lahjakas ja työteliäs nainen.
Kun naapurilta kysyttiin, saavatko murhaajat rangaistuksensa, hän hiljeni:
- Tietysti he saavat.
- No ainakin teoriassa.