Johannesburg Johannesburgissa asuvat Theto Mahlakoana ja Nontdoeko Mtshali ovat onnekkaita mustia eteläafrikkalaisia. Vähän yli kaksikymppisillä nuorilla naisilla on ammatti, työpaikka ja kunnollinen asunto.
Theto Mahlakoana asuu Auckland Parkin alueella lähellä työpaikkaansa Etelä-Afrikan yleisradioyhtiötä, missä hän toimii uutistoimittajana. Hänen ystävänsä, Nontkendo Mtshali työskentelee toimittajana Johannesburgin valtalehdessä The Starissa.
"Tämä on hyvä ja turvallinen paikka asua. Työpaikalle on vajaa kilometri, ja iltavuorostakin voi tulla kotiin kävellen pelkäämättä väkivaltaa", Theto Mahlakoana selittää.
Keskiluokkaisten mustien suosimassa Auckland Parkissa on paljon kouluja, joitakin liikkeitä ja yksi Johannesburgin yliopiston kampusalueista sekä maan yleisradioyhtiön SACB:n suuret radio- ja televisiotalot.
Puistokatujen varrella olevat omakotitalot maksavat noin 150 000 euroa, mikä on hyvätuloisillekin mustille iso summa. Kaikki eivät ole vakuuttuneita turvallisuudesta, sillä talot on lähes poikkeuksetta ympäröity sähköistetyllä piikkilangalla.
Työttömyys on Etelä-Afrikassa polttava ongelma, joka koskettaa pahiten nuoria ihmisiä.
Etelä-Afrikka isännöi kesäkuussa alkavia jalkapallon MM-kisoja ja niihin valmistautuminen on työllistänyt suoranaisesti kymmeniä tuhansia ja välillisesti vieläkin suurempia joukkoja, mutta nyt työmaat alkavat vähitellen valmistua.
"Melkein joka kolmas 15-24-vuotias on työtön ja 25-34-vuotiaiden ryhmässä työttömiä on peräti 41 prosenttia. Eikä mitään muutosta ole näköpiirissä", Theto Mahlakoana luettelee.
Hän tietää olevansa itse onnekas ja kiittelee Limpopossa asuvia opettajavanhempiaan, jotka pienistä palkoistaan maksoivat tyttärensä yliopisto-opiskelun Pretoriassa.
Mahlakoanan mukaan oli onnenpotku päästä opiskelemaan Pretoriaan, sillä aikaisemmin vain valkoisille tarkoitetussa yliopistossa puitteet olivat aivan muuta kuin köyhemmissä opinahjoissa.
"Toimittajiksi opiskelevilla oli käytössä kunnon studiot ja digitaalikamerat", Theto Mahlakoana mainitsee esimerkkeinä.
Kampuksella naiset tapaavat ystävänsä Sikhumbo Ngcobon, joka suorittaa diplomia logistiikka-alalla. Tosin opinnot ovat jääneet sivuseikaksi, kun opiskelijapolitiikka on vienyt nuoren miehen.
Hänen mukaansa politikointi tässä vaiheessa voi olla toimiva uratie ja tapa varmistaa kunnon toimeentulo. Opiskelijapolitiikassa tapaa Ngcobon mielestä tulevaisuuden kannalta oikeita ihmisiä ja pystyy verkostoitumaan.
Sikhumbo Ngcobo kertoo ymmärtävänsä ja tukevansa maan valtapuolueen ANC:n nuorisojärjestön ANCYL:n puheenjohtajaa Julius Malemaa, joka juuri tällä viikolla oli tölväisyjensä vuoksi ANC:n kurinpitoelimen puhuttelussa.
Theto Mahlakoana ja Nontdoeko Mtshali eivät ole yhtä vankkumattomia Maleman tukijoita. Heidän mielestään ANCYL:in johtajan sanomisille on annettu ulkomailla aivan liian paljon painoa.
Vastineena Ngcobon urasuunnitelmille Mtshali kertoo eräästä nuorten naisten selviytymiskeinosta. Hänen mukaansa osa jopa alle 20-vuotiaista naisista hakee taloudellista turvaa vauraista vanhemmista miehistä.
"Etenkin perjantai-iltaisin näkee loistoautoja, hyvin pukeutuvia vanhoja miehiä ja nuoria kaunottaria, jotka haluavat kaiken materiaalisen hyvän tässä ja nyt", Mtshali ihmettelee.